Les doigts agrippés au rebord de la table, elle parait se tenir en équilibre. Dans une certaine mesure, c’est sûrement vrai. Le monde autour d’elle succombe peu à peu alors qu'elle s'accroche bien afin de ne pas céder à son tour.. Les ténèbres aux portes du bar, sont congédiées par cette bulle de lumière qu’ils parviennent ultimement à recréer de leurs plans soudainement plus concrets. Le soulagement n’éclate pas encore, seule la tension s’amenuise quelque peu dans la promesse de l'action proche, la délivrance à portée de mains. C'est un relent d’espoir qui anime la pupille, la furibonde retrouve quelques forces. A tel point que la réplique chaleureuse de son aîné parvient à lui arracher un léger sourire, à demi-satisfait, à demi-moqueur. Pas compliqué d’ensorceler une employée, de la baratiner et de laisser sa magie opérer. Elle l’aurait bien dépouillée de manière plus illégale encore si la coopération n’avait pas fonctionné. Se retient bien de le souligner. «  En d’autres temps, je t’aurais bien forcé à consigner ces mots sur papier et à te faire signer l’ensemble pour l’authentifier mais je vais simplement garder cette assemblée pour témoins. » Qu’elle commente avec beaucoup de légèreté, ne manquant pas d’ignorer le poids de la pesanteur qui l’oblige à racler le sol depuis un moment. Les yeux suivent attentivement les gestes entrepris par Zakaria. « Sans doute que cette issue permet aux vampires de rejoindre plus rapidement leur tombeau, rien d’anormal pour Monsieur et Madame. J’espère seulement que l’état du chemin nous permettra de le traverser. Il se peut qu’avec le temps, certains passages soient obstrués. » La crainte couve, cette opportunité lui parait de manière insensée trop simple et trop belle pour être dénuée de pièges quelconques. Elle soupire, un peu irritée subitement face à ce qui se déroule. La sorcière refuse d’être laissée en arrière.

Toujours appuyée, elle se penche sur la carte d’un air faussement intéressé alors que ses propos réaffirment ses propres positions. « Je vous le dis immédiatement, les autres esclaves ne sont pas ma priorité. Solvi est la seule personne qui m’importe. Alors si certains sont particulièrement motivés à faire preuve d’altruisme, très peu pour moi. Je veux être avec ceux qui se chargeront d’arracher notre sœur à cet enfer. » Ses yeux se déposent sur Lev. Il est bien le seul ici qui évalue les priorités avec clairvoyance. S’ils peuvent sauver plus d’une personne tant mieux. S’ils n’ont pas le temps alors, tant pis. Eux n'auront pas de soucis de dualité à ce propos. « Je peux être très discrète quand il le faut. On ne sait pas où se trouvera Solvi a priori ? Je veux bien fouiller chaque pièce. Puis je vous rappelle au besoin, je peux faire en sorte qu’ils n’y voient plus rien pour une courte durée. Cela peut être aussi pratique pour une exfiltration en toute discrétion. » Inutile de leur en dévoiler les limites de ce pouvoir, de leur expliquer qu’elle ne pourra pas en abuser. Elle compte bien jouer toutes ses cartes afin qu’on ne la refourgue pas à un poste dérisoire et sans utilité.

La carcasse se traîne, éteinte et pourtant si vivante en cette triste occasion qu’il attend depuis de trop nombreux jours. Les cernes se creusent et le regard est terne alors qu’il le balade sur l’établissement qu’il vient de pénétrer. Il n’a pas le souvenir d’être énormément venu ici. Trop d’humains, sans aucun doute. Bientôt, c’est vers les plans du manoir Carlsen qu’il reporte son attention. Ces simples dessins qu’il est, lui aussi, avide de découvrir. Mais rapidement, les sourcils se froncent, l’agacement picote sous son épiderme. Il ignore tout de ces renseignements, qu’on s’est bien gardés de lui révéler, malgré son appartenance même à la Tourmente. Sans aucun doute un fait du couple Carlsen, qu’il n’hésitera pas à remercier des plus chaudement. Rangeant l’information au fond de son crâne, c’est d’un air concentré qu’il se met à écouter religieusement son aîné, assimilant chaque indication quant à la marche à suivre. Un faux pas ne serait clairement pas envisageable. À l’évocation de son prénom néanmoins, il finit par s’inviter brièvement dans la conversation. « Tu peux compter sur moi. » Le ton est ferme, plein de promesses. Celle de ne pas faillir, de ne jamais le laisser tomber. Mais il cache également une certaine appréhension, celle de retourner dans ces lieux qu’il ne connaît que trop bien, sans vouloir s’en souvenir. Mais les images sont là, défilent en arrière-plan. Un avantage probablement, celui de connaître presque parfaitement la terre qu’ils devront bientôt conquérir.

À l’intervention de la Divine, il acquiesce, manque presque d’afficher un sourire satisfait à l’idée de ne pas être seul à maintenir ses positions. Que la majorité de la pièce soit contre eux, Lev n’en démordrait pas. Il ne perdrait ni son temps, ni son énergie, ni ne se mettrait plus en péril pour de pauvres esclaves qui se trouveront au mauvais endroit, au mauvais moment. « À la surprise générale, je suis de l’avis de Mariska. Je serais de ceux à aller droit au but : Solvi. Que ça plaise ou non. » Le regard est appuyé, vogue de l’un à l’autre, mais s’arrête surtout sur leurs contradicteurs. Mais Lev impose, n’a pas besoin de l’accord ou de la bénédiction de qui que ce soit. Arracher la cadette des griffes de ses démons serait son unique mission, quitte à offrir à Hel quelques âmes errantes. Peut-être cela lui permettrait-il d’avoir la divinité de son côté, qui sait. « Si ça devient nécessaire, j’ai également quelques tours dans ma manche. » Il tait également les conséquences d’un tel don, ne souhaite renseigner personne sur les effets secondaires d’une telle aptitude. L’idée est de posséder le plus d’armes possibles, quels qu’en soient les sacrifices. « Et s’il faut finalement en venir aux mains, je saurais m'en occuper. » Poings ou couteaux, Lev est habitué, peut-être trop même. Néanmoins, la discrétion étant de mise, là n’est qu’une éventualité, un simple rappel de la place qu’il pourra occuper si l’affrontement doit éclater.  « De mon côté, j’ai pu coincer celui qui avait agi pour les vieux, grâce à la description de Wyn. » Les yeux coulent un instant vers l’Evjen, sans qui il ne serait jamais venu à une telle conclusion. « C’était un ami… Mais il est hors d’état de nuire. Il ne viendra pas nous déranger. » La tête se détourne, tandis que le malaise le gagne. Il n’est pas fier d’une telle révélation, se sent presque coupable à la place du responsable. Alors il se mure dans un silence, espérant que l’on ne lui en tiendra que peu rigueur, que l’on finira par lui pardonner.

« Mes connaissances sont vôtres si Rebekka et toi avaient besoin de mon aide. Je ne suis pas rouillé au niveau des runes, trois, ce sont toujours mieux que deux. Mais sinon, j’aiderai l’autre équipe. Vous me dîtes. » Mais pendant qu'eux se chargeraient de Solvi, tu t’occuperais des esclaves. Sans mauvais jeu de mots, tu étais d’une grande sérénité. Tu n’imaginais pas le plan foiré un seul instant, alors qu’il y avait des tas de choses qui pourraient arriver et qui pourrait causer votre perte, votre arrestation, de blessés ou encore des morts. Mais cela ne fait que t’effleurer l’esprit, paisible comme un bouddha qui connaît déjà la fin de toute cette histoire. Tu recraches lentement la fumée de la pipe alors que Rebekka vient déposer une besace de cuir. Intrigué, tu attends de la regarder pour voir si tu peux aussi piocher dedans et pendre à ton tour un pendentif et une rune. Tu le laisses se balancer devant tes yeux, tu peux voir Wyn de l’autre côté de ce cadre. Un échange silencieux. Avant de venir passer délicatement autour de ton cou, le présent qu’on venait de te faire. « Merci Rebekka. » Il lui adresse un sourire tranquille, mais reconnaissant.

« Un Tourmente que j'apprécierai presque. » Tu t'amuses en observant Lev. Tu roules des yeux en écoutant les commentaires. Altruisme. Comme c'est mignon d'utiliser d'aussi grands mots, quand on a rien à foutre du reste. Charmante famille dans tous les cas, des personnages hauts en couleur, on n'avait jamais le temps de s'ennuyer avec eux. Ton regard se pose sur chaque membre de la famille, même ceux qui se fichent bien des autres vies dans la maison. Rien ne pouvait mal se passer, pas avec cette équipe-là en tout cas. Puis tu reviens sur Apollo « Je prends la responsabilité pour les esclaves et de vous rendre votre frère. J'ai toute confiance en vous pour Solvi et vous protégez. Ça va à tout le monde ? » Après tout, Wyn, toi voir même un peu Rebekka, n'étiez pas encore ou jamais dans le cercle de cette famille. Ils vous jetteront au feu si c'est nécessaire pour assurer le succès, des pièces détachables, sans importance.

Inspiration, expiration, exercice compliqué à maintenir alors que les pas s’engrangent vite - bien trop vite pour l’esprit en fuite. La peur dévore la pupille, consume tout autant le souffle. Chaque mètre les rapproche du gouffre, ils sont de plus en plus difficiles à parcourir. Elle étouffe pratiquement quand la grille s’ouvre. La semelle hésiterait presque à amorcer la progression, sursaut de lâcheté que la roublarde ne pourrait jamais totalement assumer. Tout son corps tendu se laisse être englouti par l’ombre de la bâtisse. Les souvenirs affluent à chaque angle perçu. Elle se ratatine, plus certaine de ses propres capacités. Ça s’accélère à l’intérieur, ça devient de plus cadencé encore à l’extérieur. Le plan se déroule, presque trop simplement, chaque étape est atteinte avec une facilité déconcertante. Déjà, ils se séparent. Le regard suit Apollo alors qu’il se désolidarise de leur groupe, la terreur redouble en conséquence. Inspiration, expiration, encore et toujours alors que les murs paraissent se rapprocher dangereusement, prison trop familière pour ne pas représenter à elle seule un danger pour la psyché. La sorcière pourchasse les pas de ses aînés, trouve son réconfort dans leur proximité. Vague sentiment de sécurité trop vite soufflé quand la silhouette apparait. Mariska se met déjà en retrait, bien trop prête à détaler à l’heure où Zakaria démontre l’étendue de son animosité. L’audace le propulse, l’emporte dans un élan. Ça claque, Turid à terre. Elle reste tétanisée, incapable de réagir à l’injonction. Une poignée de secondes pour se ressaisir, pour attraper le bras du surnaturel. « Lev, on ne peut pas le laisser. » Et sans plus tergiverser, elle le relâche, se met à courir dans la direction indiquée. « Reste avec lui, au cas où. Je file au grenier. » Sans plus se retourner, elle s’enfonce dans les méandres de cette horrible demeure, émiettant en chemin, une bonne part de sa lucidité.

L’humidité la prend au nez, rogne les relents de parfum qui l’accompagne. L’espoir s’amenuise quand elle atteint le dernier étage et ses fondations abimées. Un peu incrédule, un peu incertaine, sa voix dérange le silence. « Solvi… ? Solvi, tu es là ? » Premier pas à poser, premier craquement émergeant. Elle retient son souffle alors que le contour de sa sœur se crayonne. La furibonde ne peut en discerner assez pour apaiser l’anarchie artérielle. Un mot suffirait pourtant. « Doudou, dis-moi que tu vas bien ? » Seconde fois que la semelle se dépose, encore un bruit. Elle réajuste sa trajectoire, se fie au prochain son pour prendre appui sur le bois le moins pourri. Le prochain effort vise à se donner une fausse assurance dans l’intonation. « On vient te sortir d’ici. » Un sourire qu’elle adresse à la brune, alors qu’elle tâtonne la suite de son trajet. Ça se resserre si fort dans la poitrine à chaque fois que le parquet se met à hurler. Si proche et pas encore tout à fait à portée, Solvi se fond à ce décor macabre. Cette vision cauchemardesque la fusille mais elle veille à couvrir les impacts de balle. « On est tous venus pour toi. Il y a Apo, Zak et même Lev ! » La structure émet une énième plainte, la plus terrifiante, oblige bien l’équilibriste à s’arrêter. Leurs poids combinés pourraient bien tout faire s’effondrer. « Tu penses pouvoir me rejoindre ? » Les deux mains se tendent déjà dans sa direction pour l’attraper.  « On te ramène à la maison. En sécurité. » Qu’elle lui promet alors, le regard franc, ancrée dans son sol instable, à tanguer au creux des réminiscences, à sombrer dans tous les signes qui attestent bien de la détresse de sa sœur. La tristesse alimente un chaos bien particulier. Elle pense aux flammes qui ravageront ces maudites poutres prochainement, qui avaleront cet affreux taudis. Elle espère seulement pouvoir goûter à leurs cris, nourrit ce souhait plus ardemment que jamais, les bras toujours bien tendus, plus que prête à arracher le frêle oisillon à ce simulacre de nid.

C'est comme revenir plus de vingt ans en arrière. Tu ne connais pas ce pâté de maison en particulier, mais le fait de revenir dans ce point de Senja te donne envie de rendre le repas que tu n'as pas mangé aujourd'hui. Vous avancez ensemble, comme une cohorte de policiers prêt à intervenir sur un braquage doublé d'une prise d'otage. Tu n'interviens pas dans la discussion familiale. Tu es sûrement la personne la plus éloignée de cette famille. Il n'y a que Solvi et Apollo dont qui tu es proche après tout. Wyn ? Il a endossé un rôle de figure paternelle rassurante, d'un père célibataire même. Pourquoi tu étais là ? Pour Solvi certes, mais inconsciemment, elle te donnait la munition que tu attendais depuis pas mal de temps pour accomplir un meurtre. Des surnaturels haïssables en tout point en plus d'être de la Tourmente, quel bingo gagnant. Peut-être que Freyr avait bien un plan finalement, bien qu'un peu tordu à ton sens. Aussi impressionnant que cela peut paraître, tu bouges de façon très silencieuse malgré ta carrure, un don que tu avais depuis gamin. Quelle ironie quand on voyait ta taille. Finalement, en bas, tu allumes ta lampe de poche, écoutant chaque bruit alors que tu marches dans les pas de ton ami.

Ce n'est pas la première fois que tu peux observer le don de ton compagnon. Vous aviez après tout, fait plus d'un coup ensemble. Tu attends dans la pénombre, silencieux et attentif à ce qu'on ne vienne pas vous planter un couteau dans le dos. Tu arques un sourcil, comme pour lui demander silencieusement « Sérieusement ? ». Bien sûr qu'ils étaient enfermés. Tu ne t'attendais pas à une autre réponse. Et même si, la possibilité que la porte soit simplement close, laissant la terreur guidée les esclaves, l'idée même de tenter de s'échapper ne les frôlant pas, tu ne voyais pas les dégénérés de cette maison prendre le risque de perdre leur bien. Quand la porte s'ouvre, tu restes à l'extérieur, restant à l'affût de tout bruit ou mouvement suspect. Apollo est un talker, tu ne l'es pas. Il a suffi de te voir à votre réunion, digne d'une scène dans Ocean's Eleven. Il négocie, il parle, il n'est pas doux, il est franc. Un enchaînement sans équivoque, sans mensonge. Restez ou vous mourrez. « Dépêchons-nous. » Il ne reste plus qu'une seule personne. Tu rêverais d'un bref instant de pouvoir communiquer avec Wyn. Juste pour savoir si tout va bien, pour savoir si tout se passe bien là-haut.

Quand la voix claque dans l'air, un grognement t'échappes. Tu jettes un coup d'œil à l'arrière, pour voir les esclaves te jeter un coup d'œil avant de baisser les yeux. Tu claques ta langue contre ton palais avant de pénétrer dans cette cellule. Tu passes devant Apollo sans mal, le couvrant en partie, avant d'inspirer lentement. « Nous avons peu de temps. Alors, calme-toi et écoute. » En même temps que tu parles, tu laisses ton pouvoir se diffuser lentement autour de toi, jusqu'à venir envelopper complètement l'homme tremblant au sol. « Tu vas mourir si tu restes ici. Enfermé avec les démons pour l'éternité auprès de Hel. Lève-toi. »Tu sens ta nuque te picoter. Tu penches un peu la tête, comme pour défaire un nerf. Tu as du mal à diluer la détresse dont il est victime. Tu ne peux lui en vouloir. Mais tu avais promis de faire sortir les innocents d'ici. « Lève-toi. » Dans une autre situation, tu prendrais le temps de résonner. De discuter. Mais tout peut déraper à tout moment, pour n'importe quel motif. C'est terrifiant et à la fois grisant. « Les remords ça sera pour plus tard Apollo. Va l'aider. » Ta voix a encore baissé dans les tons plus graves, plus lourde. Tu sens le calme commencer à s'immiscer en ta cible. « Maintenant Apollo. » Maintenant ou vous auriez une mort innocente sur la conscience.

C’est une main sur son épaule qui le ramène à la réalité, qui le replonge dans cette horreur qu’ils espèrent bientôt tous quitter. Celle de l’aîné, qui semble posséder bien plus de jugeote que son cadet - et fort heureusement. Il accueille l’objet et le conseil sur un geste de la tête, simple remerciement silencieux. Lev ne le montre pas, ne l’avouera probablement jamais même sous le coup de la torture, mais il prête bien souvent attention à ce que l’aîné raconte. Que ce dernier l'envisage ou non. Peut-être parce qu’il est l’un de ceux qui lui ressemble le plus, au sein de la fratrie. Peut-être parce qu’il sait qu’il peut compter sur lui, au moins dans ces instants qui les réunissent tous. Il reste alors en retrait, alors que l’humain indique la marche à suivre, s’adressant à leurs sœurs. Jusqu’à ce que celles-ci s’éloignent, sur un signe de la main qu’il finit par leur envoyer. L’inquiétude le ronge, l’appréhension le tend, tandis qu’il sait qu’ils ne sont pas sortis totalement d’affaire. Mais Mariska dispose de sa pleine confiance et il ne doute pas une seule seconde qu’elle parviendra à s’enfuir efficacement, leur précieux trésor sous son aile. Odin l’accompagne, et Lev garde Hel auprès de lui, sur ses épaules. Si la Mort doit s’incarner en ces lieux, ce serait pour se repaître des âmes cruellement souillées de Harald et Turid, et aucune autre. La sienne, au pire des cas. C’est bien là la dernière offrande qu’il serait capable de faire.

Mais le temps n’est pas venu, leur tâche encore trop incomplète. C’est donc sans attendre qu’il se met en route, qu’il se pare des ombres pour se rendre à leur prochaine destination. L’aîné à ses côtés, il retient son souffle, ne baisse la garde sous aucun prétexte. Il connaît les lieux, mais ne sait quels dangers peuvent apparaître. Raison pour laquelle il ne lâche pas une seule seconde l’arme qui leur aura déjà bien servi, et qu’il avance à pas feutrés, les sens en alerte. Après quelques minutes d’une progression angoissante et muette au cœur de la bâtisse, ils parviennent finalement à atteindre la chaufferie, pièce attenante à la cave à proximité. C’est ici que tout finirait, ici que tout partirait en fumée. Mais le Tourmenté n’y pense pas, ne ressent aucun regret poindre et lui serrer l’estomac. Il se tient seulement là, auprès de ce frère avec lequel il échange un bref regard. Ils n’ont pas besoin de mots, et Lev n’accumule que cette Rancune qui brûle, et qui emportera tout le reste avec elle. Des années d’errance, pour enfin assouvir leur vengeance. Son souffle est erratique, mais il se maîtrise pour s’emparer de la poignée, et ouvrir la vieille porte qui leur montrerait la voie. Elle grince quelque peu, et à peine a-t-il franchi le seuil qu’une chaleur moite se colle à sa peau. À l’intérieur, des bruits anciens, une odeur peu agréable, mais rien d’autre. Aucun garde à l’horizon - l’idée serait probablement saugrenue que d’y gaspiller un homme. Peut-être n’ont-ils en effet pas prévu que leurs anciens protégés se rendraient ici. « Rien. » Glisse-t-il seulement, ayant terminé l’inspection. Puis il se dirige finalement vers la porte par laquelle ils viennent d’entrer, tel un guetteur appliqué. « Je te laisse faire, je vais m’assurer que personne ne dérange. » Sur ces mots, il se détourne de son interlocuteur, se campant fermement sur le pas de la porte. Obstacle à quiconque surgirait, il se présente désormais comme le dernier rempart à leur liberté bientôt retrouvée.

Le poids de Solvi contre elle, réussit à la préserver de l’aliénation totale. L’état discernable de son aînée aggrave ses inquiétudes, silhouette trop frêle contre laquelle ses bras se sont repliés. Elle pourrait presque s’évaporer, lui échapper tant les os se devinent sous le textile. Colère, culpabilité, tristesse, autant d’émotions auxquelles la benjamine ne peut s’adonner. L’échappée prime sur le désarroi. Ses lèvres quittent sa joue, sa main conserve la sienne et les escaliers leur promettent alors la liberté. En contrebas, pourtant, on leur prouve le contraire. Le soulagement prend la forme d’un feulement entre ses lippes serrées alors que Zakaria devient leur unique rempart et que Lev se charge de les débarrasser des contretemps. Spectacle jugé trop sanglant, dérangeant alors les ombres sont mobilisées rapidement, nuage noir porté autour d’elles sous la seule impulsion de la sorcière et de son don. L’énergie lui échappe à chaque seconde passée mais elle en puise davantage de sa détermination, les doigts toujours noués à ceux de sa soeur pour la rassurer.« Ce n’est rien, c’est moi qui crée ça, pour nous protéger. » Qu’elle susurre pour ne pas accentuer la panique de la captive. Elle opère le retrait des ténèbres dès que ça lui parait adapté et lui offre le plaisir de retrouver leurs frères. L'anxieuse se met quelque peu en retrait pour aviser leur environnement proche, recherche frénétique du prochain danger qui n’arrive jamais. Prochain ordre donné par son aîné auquel elle consent obéir, signe de tête approuvant la suite logique. La paume réquisitionne une nouvelle fois celle de Solvi, pour la tirer, dernier regard, ultime jeu de clés à disposer et dernier avertissement de son côté. «  Je compte sur vous pour la suite, il ne doit rien rester du tout. Absolument rien. » La pupille voilée par le besoin dévorant de vengeance, de châtiment adapté, c’est d’ailleurs au tourmenté qu’elle adresse le regard le plus éloquent. Ils partagent la même soif de sang, la même nécessité, elle le sait. La jeune femme ne demande pas son reste à la suite avant de s’élancer.

Elle le souffle à mi-chemin de la sortie, alors que son pas se fait un peu pressant, l’obligeant parfois à ralentir pour ne pas essouffler la brune affaiblie. « Ne t’en fais pas doudou, on s’en va d’ici pour de bon. » Les couloirs s’élèvent autour d’elles, restent menaçants, étouffants. L’envie de revoir la lumière n’a jamais été aussi oppressant. Par chance, le plan se déroule avec efficacité, la première serrure cède sans encombre, le trousseau lui échappant une fois des mains sous l'effet de la terreur. Dans la cour, Mariska se moque bien de savoir qui elle pourrait croiser ou non comme alliés, elle s’occupe de leur objectif unique. Elle parvient à emporter la prisonnière à sa suite jusqu’à gagner le véhicule mentionné. La portière s’ouvre, elle invite l’humaine à s’y installer immédiatement, extirpe la couverture du coffre. Ça claque ci et là avant qu’elle ne soit à ses côtés finalement, toutes deux en sécurité enfin. Le plaid est glissé sur les épaules de la traumatisée, les bras suivent aussi vite le mouvement, l’attirent tout contre elle pour l’étreindre avec plus de force encore.« C’est terminé, tout est terminé. Zak et Lev font en sorte que ça ne puisse plus jamais se reproduire. » Elle tente d’ancrer les faits, d’amener sa sœur à bien conscientiser la situation, qu’elle puisse relâcher les tensions, s’écrouler si elle en a la nécessité. La plus jeune des Carlsen sera là pour la ramasser, pour la recomposer, pour la serrer jusqu’à ce que ça se calme. « On va te protéger. C’est fini, définitivement fini. » Énième baiser déposé contre sa pommette et contre son front avec affection.