Autant de mouvements à appréhender, de sons à collecter, de distractions à contempler. Son immobilité parait impérieuse au milieu de cette agitation constante. Et pour cause, chaque enjambée prise ne l’amène nulle part, ne le projette que plus loin dans une mascarade exécrée. La solitude est tranchante quand elle se déploie au milieu de visages tantôt anonymes, tantôt familiers. Le bras accroché au sien renforce cette horrible dissonance, sa place ne se trouve pas là, pas ici à ses côtés. Papier se décollant désagréablement de son support, il ne dispose plus vraiment d'accroche avec ce dernier, il pend misérablement et dénote de l'ensemble d'une manière si grossière qu'il se demande comment personne ne peut le notifier. Il sera même facile à arracher pour peu qu’on se montrerait un tant soit peu violent. La façade n’est pas rénovée, tout juste rafraichie sous l’impulsion d’un égo exacerbé. Sous les simulacres de sourires qu’il dispense à ses invités, le surnaturel planque un malaise qui évolue dramatiquement au cours de la soirée. Son premier châtiment, il se l’est infligé pour tenter de dresser quelques embuches sur la route de sa plus redoutable alliée, celle qui lui a filé entre les doigts et que le temps ne lui rend pas. Besoin de croire et de voir si elle se chargerait de réduire à néant les ronces qu’il a cultivées ou si elle préférerait pour de bon emprunter un sentier opposé. Un test qui se conclut sur des constatations insoutenables. De quoi a t-il seulement l’air désormais, piégé au milieu de son champ d’épines alors qu'elle s'engouffre au cœur de leur empire avec un autre homme ? Assez d’échardes sous la peau pour saigner à gouttes épaisses. Trainée sanguinolente qui accompagne ses pas dans l’hôtel. Les doigts que Linda resserre autour de son poignet aggrave bien son irritabilité, des fers qu’il s’est imposés, desquels il aimerait se libérer. Chaque contact abolit un peu plus d’énergie, effleure des secrets bien gardés sous les manches soigneusement replacées. Il y a quelque chose d’horriblement terrifiant dans le seul fait de laisser cette femme approcher aussi promptement de sa vulnérabilité sans même qu'elle n'ait un seul soupçon des confessions gravées à même sa peau. Cette particularité rend sa supercherie dangereuse. Habité par une instabilité véritable, le gérant n’est qu’à un battement de cil du rejet virulent, toujours prêt à se dégager des étreintes que sa cavalière semble réclamer. Aucune affection dans chacun de ses rapprochements, ni même une réelle attraction, uniquement un appât du gain et un orgueil à recomposer – de ce qu’elle estime sûrement être des erreurs passées. Et ça lui va tout aussi bien, que la comédie reprenne dans l’absence d’authenticité. Au moins, il n’a pas à la duper elle aussi.

Mais ce tourment choisi sciemment, ne se trouve être que dérisoire face à la pire des punitions qu'il s'est indirectement dédiées, le retour de bâton. Une issue qu’il a craint dès les premiers instants de leur séparation et qu’il voit désormais se matérialiser sous ses yeux impuissants. Le nom est ignoré, l’histoire, la carrière, le statut, toutes ces données ne l'importent pas. La seule vision de ce visage affiché à proximité d’Eira suffit à faire courir les barbelés de ses pieds à son cœur éprouvé. Chaque battement, chaque seconde permet aux pointes de l’empaler, de l’infecter sans jamais, toutefois, l’achever. Compliqué de se focaliser sur la conversation, de parachever même la mission liée à sa fonction, le perfectionniste se pare de négligence, démolit son pragmatisme à coup de pulsations effrénées. La vie s'égosille toujours quand la chute survient et il tombe de si haut qu'il craint que le palpitant s'arrête avant l'impact. Mauvaise digestion de sentiments qu’il n’a pas l’opportunité d’extérioriser. La fierté le préserve d’un scandale. L’éducation le sauve d’un esclandre public. Après, on l'a façonné pour n'être qu'un avatar apte à supporter tout ce que la réalité aurait à lui renvoyer. Prétendre fait partie intégrante de sa personnalité. Abel leur a appris à tout camoufler, à ne rien concéder face à l’adversité. Il ne fallait pas se montrer affecté quand sa mère a été enterrée, ne pas ployer quand Duncan et Desmond ne sont pas rentrés. Ce rôle est assumé depuis l'enfance, intégré et le quadragénaire se raccroche à cet entrainement de longue haleine pour n’observer que d’un coin d’œil discret, la raison à sa perdition, pour endurer les assauts de cette jalousie qui lui étouffe les pensées. Les décibels augmentent pourtant brutalement à l'intérieur dès que le compère de son ancienne épouse se permet de chercher ou de susciter toute forme d’intimité. La violence qui l’investit, est retransformée, portée dans les actions posées, autant de coupes de champagne tirées des plateaux circulant librement au milieu de l’assemblée. Ça pétille dans le gosier, ça s’aplatit dans l’estomac, sensation de vide qui l’embarque dans un sinistre voyage. L’oreille n’écoute même pas les propos déblatérés par la tourmentée qui lui tient lieu de compagnie pour la soirée, les légers bruitages simulant une vague écoute, se chargent de suggérer l’inverse. Rien de stimulant ne sort des lèvres adverses cependant, rien qui ne l’intéresserait mais ça ressemble à une aubaine que son manque d’intérêt ne la coupe pas dans l’élan pris pour masquer l’absence cruelle d’investissement dans leur discussion.

Quand la silhouette convoitée s’invite dans cet instant de triste banalité, l’esprit engourdi ne manque pas de redémarrer. La sollicitation incruste au creux de son désespoir, une ribambelle de pierres précieuses. Elles luisent drôlement, le captivent un peu trop et lui rendent l’audace manquante. Le prénom écorché est une mélodie atrocement satisfaisante, tous les signes – même les plus trompeurs, sont envisagés comme une nouvelle lueur à admirer, à chérir avec toute la force de sa détresse masquée. Gosse devant lequel on est venu placer le plus beau des jouets, il tâtonne alors avec impertinence, cherche les contours du mépris pour s’enorgueillir, en rajoute inutilement. La paluche s’attarde sur celle de sa compagne d’infortune, ses lèvres se déposent sur le dos de cette main prise par surprise, une attention qui le laisse pourtant foncièrement indifférent. Bien que ça semble plaire à celle qu'il a convié ce soir. « Excuse-moi pour ce malencontreux contretemps, Linda. Je reviens aussi rapidement que possible. » Une fois, les doigts relâchés, il traque les signes de contrariété du côté opposé, sait que la scientifique ne serait pas assez honnête pour les lui dévoiler - quand bien même ça arriverait à la toucher. Et de ça, il ne peut encore rien affirmer. Un peu éméché, il la suit d’une démarche un peu plus pesante et un peu plus maladroite qu’à l’accoutumé. « Et bien, qu’y a-t-il de si urgent ? Ça ne pouvait vraiment pas attendre ? » Ton sec, nourri par la douleur éprouvée alors que l’ombre de cet autre homme revient projeter dans sa conscience, une série de démons qu’il est incapable de maitriser. « L’insipidité évidente de ton cavalier, t’aurait-elle fait mourir d’ennui au point que tu te sentes forcée de trouver le premier prétexte venu pour malmener ma propre soirée ? J'espère pour toi qu'il s'agit d'une véritable urgence de type, un autre meurtrier a tenté de t'atteindre durant la soirée. » Un soupir souligne la mauvaise foi avancée, démonstration de l’impact de cette présence sur ses nerfs dont il se serait passée si l’alcool ne venait pas briser quelques réserves nécessaires ainsi que la qualité de ses raisonnements.

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Désormais à l’abri de l’agitation mondaine mais en aucun cas, préservé de tous autres fracas, l’éméché intègre très rapidement les codes à observer face à cette nouvelle situation. Ils ne s’épargneront rien, se damneront pour blesser et piétiner. A croire qu’ils préfèrent incarner le châtiment pour l’autre, punition incessante pour prouver qu’ils ont un jour fauté en ne protégeant pas la vie que le destin leur avait confié. Encore qu’il n’est plus certain de l’atteindre réellement, l’indifférence manifestée à de nombreuses reprises, le mépris qui tend à lui réitérer l’assurance de leur rupture. Dillion ignore pourquoi il s’écorche encore l’égo, à trop se frotter à sa langue acérée et à se noyer dans une obscurité rendue glacée. Si la réplique est vive, chargée en insolence, elle ne transporte pas totalement l’entièreté du ressenti, camoufle même ce qu’il s’est mis à déduire de leurs échanges trop souvent stériles. Il n’y a que lui pour espérer, un geste, un mot qui détrompe ce que ces années de solitude ont tenté d’établir. Il ne reste plus que lui pour souffrir de leur union fracassée, il n’y a eu que lui, dès le départ, pour encaisser difficilement la perspective d’une existence sans elle. « Non, de toute évidence, toi, ton truc, c’est de me regarder moi boire au lieu de fixer ton cavalier. C'est dire comme il est agréable à contempler. » Une impertinence à laquelle il ne croit pas, se rattrapant juste sur ce qu’il peut par habitude et non plus par déni. Un goût âpre incommode les papilles, le cœur recrache son amertume sans plus doser son acidité et aucune de ses tentatives ne le délivrera de ce mal là. Eira a fait son choix, le lui placarde désormais plus tangiblement que jamais sous le nez. Elle est passée à autre chose et le constater ne révolutionnera pas toutes les démarches stupides qu’il a entamées pour ne pas l’accepter. « Oui, la distraction te prive de la surprenante découverte de sa fabuleuse personnalité, je n’en doute pas. Ça explique beaucoup de choses du coup. » Le sarcasme ne vibre pas assez fort pour palier à cette grotesque démonstration de jalousie. L’envie d’être au-dessus de ces frivolités, plus solide et stable qu’elle ne l’est depuis le début des hostilités, a beau se manifester, le reste ne suit jamais. A commencer par son esprit, déjà trop embrumé pour lui permettre d’accéder à un semblant de préservation.

Les remarques qui visent, pour abattre sont, pourtant, encaissées sans qu’il n’ait l’énergie de les relever, lassé par ces tours de manège, ces démonstrations de force et d’ironie qui n’amènent qu’à un vide de plus en plus apparent et contraignant. Le divorcé s’accorde plutôt à jeter un œil à l’assemblée, préfère focaliser toute son attention sur la tâche qui lui incombe inéluctablement et qu'elle est venue lui délivrer. Le gérant ignore ainsi leurs affaires personnelles pour revenir avec un peu plus de professionnalisme sur les faits rapportés. « Si le voleur est encore ici, il va sûrement frapper à nouveau. » Et c’est la seule obsession qui compte alors, prévenir d'un nouveau délit. Le pas s’engrange déjà dans une direction précise, plus vif qu’auparavant. La cheffe de la sécurité occupée par la tâche assignée, il remplit l’autre partie de son travail en faisant un tour rapide des agents de sécurité placés ci et là, tombe sur une anomalie bien rapidement. « Ruben ! » A quelques mètres de là, l’assistant sursaute immédiatement. « Monsieur Croft. » Le doigt pointe un recoin de la salle. « Où se trouve l’agent de sécurité qui était posté ici ? Il devait être exactement ici et effectuer une ronde bien précise. » Ruben s’écarte, communique rapidement avec le personnel, casque en place sur ses oreilles pendant que le quadragénaire se met à aviser frénétiquement l’ensemble des sorties à proximité. « Des informations que j'ai pu récolter, monsieur, il a subi, je le crains, un euh petit désagrément. » L’agacement prend la forme d’un claquement de langue volontairement dédaigneux. « Je me moque de savoir ce qui lui arrive je vous demande où il se trouve. » Embarrassé, l’employé lui répond avec toute l’élégance qui le caractérise et qui lui a permis de s’accorder, très rapidement, un certain respect de son employeur. « Aux toilettes, monsieur, il semblerait qu’il ait avalé quelque chose de contrariant avant de prendre son service. Il avait assuré à sa supérieure qu’il serait de retour en deux minutes mais… » Le reste de sa phrase s’évanouit dans le brouhaha ambiant, l’anglais n’attend pas le point final pour se remettre en mouvement. Les effets de l’alcool paraissent se dissiper dans la stimulation endurée, l’insulte faite à sa réputation - ce criminel salissant la qualité du service, le rend plus orgueilleux encore que toutes les vanités échangées avec son ancienne épouse.

Et si leurs différends le pousseraient à accomplir la suite de son côté, son pragmatisme, lui, entend revenir vers elle pour la récupérer dans son camp. « Suis-moi, Eira. Nous ne serons pas trop de deux pour remonter cette piste vu que le petit personnel a l’air ahuri de toute évidence ce soir. » Aussi vite, il enjambe la distance restante, traverse pièces et couloirs pour atteindre la salle convoitée. La porte s’ouvre sans qu’il ne s’annonce. Devant un jeu d’écrans, le gardien semble dramatiquement somnoler. Le bruit des gonds le tire vaguement de sa torpeur mais pas suffisamment vite pour que l’intrus ne discerne pas la problématique. La main du surnaturel se plaque bruyamment au bureau immédiatement à peine quelques secondes après son entrée remarquée. « Nous ne vous payons pas pour dormir. Votre incompétence sera déduite de votre paie. Maintenant, descendez et prenez la relève de votre collègue, je me charge des caméras. Ruben vous donnera les explications et ouvrez les yeux si vous voulez être compensé avant la fin de la soirée et non être remercié sans indemnités. » L’homme hébété hésite vaguement, observe sa tasse encore fumante du coin de l’œil mais le regard noir de son supérieur suffit à le dissuader d’embarquer le breuvage avec lui. Sans ajouter un mot, l’humain décampe et offre aux responsables le loisir d’investir le lieu. L’acharné s’assied immédiatement et joue avec le clavier pour s’attribuer un écran, remonter le cours du temps grâce aux enregistrements des caméras. « Tu as eu le nom des personnes concernées par les vols, non ? Donne-les moi, que je puisse les avoir en visuel en remontant les séquences. » Alors qu’il bascule d’une caméra à l’autre durant sa recherche frénétique, il notifie les agencements dérangeants. « Il y a trop d’angles morts. Ce système de sécurité est affligeant, il faudra le revoir. » Un marmonnement qui s’égare avant que les yeux ne se reperdent du côté des moniteurs affichant les événements au présent. D’un air un peu contrarié, il fixe la silhouette du cavalier esseulé qui a trouvé la compagnie d’un trio bien particulier. « Nous allons devoir rester ici le temps d’avoir un visuel plus intéressant sur la situation. Ne t’en fais pas, ton guignol a l’air de particulièrement bien s’amuser en ton absence. » En espérant qu’une des deux femmes qui l’ont abordé réussissent à repartir avec lui. Ce problème-là serait ainsi facilement réglé. « Tu l’as déniché où ? Du côté des établissements peu recommandables de Rodsand ? » Le sous-entendu grossier cherche à établir une injure selon les standards biaisés du Tourmenté. Injure qui n’est même pas dirigée vers la bonne personne. S’il était vraiment escort, cela émet l’idée qu’elle doive payer pour être accompagnée. Or il ne s’agit pas de ça. « Il est une insulte à ton intelligence dans tous les cas. Tu es certaine qu’il n’est pas directement impliqué dans ces vols ? Ce n’est, après tout, pas un habitué. » Pour ce qu’il en sait. Et il n’en sait pas grand-chose, habitué à omettre l’existence des gens qu’il n’estime pas assez intéressants pour graviter dans sa bulle personnel. Les doigts tapotent nerveusement les touches et bien malgré lui, il en trouve une certaine satisfaction à se trouver ici avec elle. A la trouver ici, pour être plus précis, loin, bien loin de ce prétendant qu’il a décidé de condamner pour le simple fait d’avoir oser l’approcher.

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La seule pensée à percer le brouillard qu’elle a initié, est acérée et futile à la fois, un poignard fendant une brume persistante. Des coups qui ne déchirent jamais l’opacité dans laquelle ils se sont mis tous deux à évoluer. Ce songe pourtant est fracassant, pourrait lui échapper plus vivement qu’il ne le souhaiterait. Quel prénom stupide, Vidar. Une identité ridicule pour une personne tout aussi oubliable. La jalousie lui crève le cœur, mille serpents s’entortillant autour des artères, les comprimant jusqu’à bloquer le sang. Livide mais pas moins révolté par l’affront, Dillion reporte son attention sur ses responsabilités et entreprend de suivre les indications d’Eira sans broncher. Quand bien même, la langue maintenue entre ses quenottes serrées, en aurait des choses à lui délivrer dans le silence qui s’installe, perturbé uniquement par les bourdonnements lancinants des machines présentes. Une proximité salutaire et toujours destructrice, si proche, si lointaine. En sont-ils définitivement réduits à subir cette tendance où rien ne parait à sa place et où tout parait pourtant trouver son sens ? Situation inconfortable, rugueuse et douce à la fois par sa familiarité. Sont-ils contraints de se complaire de quiétude pour subsister dans le même environnement ? Encore que lui n’en est pas certain de sa survie. Car chaque seconde lui fait redouter la suivante. Celle qui amènera à la délivrance, à la vérité et au retour à leur vie tristement scindée. Envisager cette finalité sans pouvoir déterminer sa temporalité, son arrivée est une agonie sans précédent. Mais avec son ancienne épouse, les plaies ne sont jamais suturées de toute manière et il doute un jour s’y habituer, à la couleur de l'hémoglobine, à l'intensité du mal qui ronge la peau. Très vite, ses cris muets sont aspirés car déjà, les ombres dansent sous leurs yeux, révèlent la supercherie sans difficulté et génèrent uniquement une lassitude chez le gérant. Sursaut de passivité amplifiée par l’énergie que sa comparse dépense déjà. Lui, si empressé à punir l’insolence, se retrouve dénué de forces pour une poignée de secondes, se contente d’hocher de la tête face au plan allié. Ainsi, ils devraient à nouveau se séparer. « Peu importe, je me moque bien de connaitre les circonstances qui ont mené cet individu à cette situation, un délit se doit d’être puni. Je vais voir pour le tirer de là en toute discrétion. Je te conseille d’attendre avec les agents de sécurité dans la pièce désignée. Je préfère que tu sois dans les parages pour m’aider à superviser tout ceci. » Le quadragénaire estime tout autant ses compétences qu’il voit la nécessité de la conserver le plus longtemps possible à ses côtés, bien loin de son cavalier. Il parfait sa volonté en se relevant pour aborder le problème sous l’angle qu’elle lui a dessiné.

La carcasse se faufile avec beaucoup de souplesse et de naturel dans la cohue, virevolte dans une certaine insouciance de convive en convive pour nourrir la comédie orchestrée jusqu’à dénicher leur voleur ultimement. La main se tend vers ce dernier alors, amical aux premiers abords alors que la colère gronde quelque part à l’intérieur. Tout homme portant préjudice à cet hôtel s’expose à son courroux inéluctablement. Il voudrait pouvoir balayer cet obstacle d’un revers de main, le renvoyer dans quelques enfers mais la procédure légale est suivie scrupuleusement. Quand on planque des cadavres au sous-sol, on évite d’en amasser aussi à l’étage, surtout à proximité des fenêtres et des yeux curieux. Attitude raisonnable qui lui permet d’élaborer un souvenir vaguement avenant en direction de son interlocuteur interloqué. « Ha, l’homme de la situation, je vous cherchais justement. On vous a recommandé pour une affaire délicate à laquelle je me heurte. Elle nécessiterait des compétences particulières que je suis prêt à rémunérer gracieusement. Suivez-moi, je vous prie. » La réticence première du criminel oblige l’ancien avocat à user de stratagèmes, les syllabes s’écrasent les unes contre les autres. La réplique est fine, la manipulation se met en place rapidement. L’autre ne peut se défiler face à son insistance documentée par un argumentaire en béton. L'intrus se retrouve contraint de le suivre par convenance, pour ne pas avoir l’air suspect. Pas tout à fait désintéressé par la tournure de l’événement, l’anglais perçoit une autre cible sur son trajet, élabore une odieuse mascarade pour lui aussi dans la foulée, se sentant pousser des ailes en chemin. Un verre de vin est attrapé à la volée, la trajectoire se réinvente afin qu’il soit suffisamment certain de passer devant cet énergumène en amenant le chapardeur avec lui.

Il suffit d’un simulacre de faux pas pour renverser le breuvage agrippé sur la chemise blanche et le pantalon de l’exécré compagnon de la chirurgienne. Il s’arrête un instant alors pour prendre une moue désolée. « Toutes mes excuses. Vous devriez vite nettoyer ça ! Ruben, s’il vous plait ! Portez-lui assistance. » Son bras droit se planque à quelques pas de là, a pris la bonne habitude de le suivre et réagit immédiatement. Alors que ce dernier tend une serviette à Vidar, la main du tourmenté se pose naturellement sur l’épaule du délinquant afin d’être certain qu’il ne profite pas de la distraction organisée pour lui échapper. Les doigts bien incrustés dans la carrure de l’effronté, il chuchote quelques ordres supplémentaires à Ruben. « Embarquez-les vers les toilettes et faites-en sorte qu’il quitte cet endroit ensuite, je vous prie. » Le regard affolé de son assistant l’agace immédiatement. « Monsieur, je ne sais pas si mada… » Avec un aplomb plus important encore et un ton tranchant, l’impertinent s’entend justifier son acte de la pire des manières, soufflant sur le seul fait qu’il s’agisse d’une manœuvre motivée par son orgueil et son deuil mal opéré. « Ruben. Nous ne pouvons pas baisser le standing de la soirée en conservant des personnages accoutrés de cette manière, l’histoire du vol suffit déjà à porter la disgrâce. Et c’est à moi que vous devez rendre des comptes, ne l’oubliez pas. » L’argument d’autorité coupe toute discussion.

La marche se reprend alors avec son condamné jusqu’à la salle indiquée par son acolyte. La porte se referme immédiatement, le piège se resserre sur l’invité corrompu. La sécurité le cueille sans difficulté, émerge des angles de la pièce pour fondre sur lui. La fenêtre est vaguement avisée par le malotru mais leurs employés se montrent plus efficaces que lui, l'attrapent et le maintiennent adroitement. Seulement spectateur de l’instant, le surnaturel ne commente nullement la capture, consent juste à relâcher une injonction « Appelez la police. Et fouillez-le ensuite. Nous allons rendre à nos invités leurs biens une fois que les policiers auront évalué son cas. » Ordre suivi d’un unique avertissement à l’adresse du captif. Il se rapproche plus drastiquement pour se faire, se penche volontairement intimidant sur sa proie pour lui chuchoter quelques propos à l’oreille. « Si cela devait se reproduire, la police ne sera plus impliquée et personne ne saura où chercher votre dépouille. » Les yeux viennent ensuite s’attarder sur la silhouette convoitée, sans plus accorder le moindre temps au contexte actuel. Quelques enjambées vers la sortie pour en libérer ensuite l’accès, un pied déjà prêt à bondir hors du lieu pour s’attarder dans la salle principale. « Même si la situation a été maitrisée, gardons l’œil ouvert. Il n’était peut-être pas seul. » Il le souffle en direction de son ex-femme, espère qu’elle n’aura pas l’idée saugrenue de faire le travail de la sécurité à leur place, de les suivre par la porte dérobée où ils ont emporté le coupable. Car en chemin, il a bien réfléchi à la façon dont il voulait voir la soirée se dérouler et galvanisé par sa bêtise effectuée plus tôt, il entreprend de déjouer les probabilités, quitte à se manger un nouveau rejet. Au loin, la musique amorce l’ouverture de la piste de danse. « Nous devrions honorer nos invités. Et ton cavalier n’a malheureusement pas l’air à proximité. » La main s’élance avec audace dans l’air, entend recevoir la sienne pour retourner en direction opposée, la pousser à partager avec lui, une danse, même brève pour le décorum si ça peut la convaincre. Tout pour maintenir une illusion, cette fois-ci, c’est lui qui en a la nécessité. « Laisse-moi donc réparer l’offense que je t’ai faite plus tôt. » Réplique à moitié ironique, à moitié sincère, elle décidera de quel côté la pièce est retombée.  

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Les doigts se tendent pour effleurer un simulacre d’espoir et il ne s’attend à aucun moment à attraper un pan de lumière, encore moins à le conserver dans sa paume. Pourtant, la chaleur s’y impose comme une évidence troublante. Le rejet déjà intégré, pratiquement anticipé, se désintègre à son approche. Le cœur subit l’offensive immédiate de l’esprit. La cervelle crie à la farce, cherche à châtier les battements incohérents. Mais il est déjà trop tard. Le pouls a réveillé l’essaim à la première impulsion, la nuée de papillons est coincée dans la cage thoracique, à échapper aux cocons. Sensations éphémères de légèreté, la douceur en devient violente à bousculer à ce point son organisme tout entier. Fébrilité qui l’accompagne malgré l’aplomb toujours manifesté, la bouche manque bien de dévoiler l’ampleur du choc. En cultivant l'art du mensonge, il a réussi à parfaire, toutes ces années, son talent dans la maitrise de ses réactions. Il prétend ainsi ne pas être surpris alors qu’une moitié de lui se débat contre la possibilité d’une supercherie pendant que l’autre se noie dans une totale euphorie dès qu’elle noue son bras au sien. Chaque chose à sa place comme le répétait Abel. Et la sienne est assurément là, quand bien même, Eira ne le voit plus. Quand bien même, la présence de l’autre les ramène sans arrêt à leur passé éprouvant. Quand bien même, la destruction caractérise leurs échanges. Il préfère se consumer sous cette main là que crever dans son silence, trépasser dans son indifférence. Autant de contradictions qu’il amène à chaque nouvelle collision, ça n’en finit pas de se répéter, il récidive à chaque fois, revient sur les affirmations antérieures. Il n’a aucun moyen de se préserver et toutes les façons de finir par tout regretter. La mélancolie est chassée pour l’instant, définitivement abolie quand les paumes adverses crochètent sa nuque et qu’il capture, avec égoïsme, sa taille entre ses doigts. Le naturel de la situation renverse la réalité, ils basculent tous deux dans une dimension parallèle sans se soucier d’abandonner tous leurs invités de l’autre côté.

Galvanisé par sa proximité, par sa propre déroute et sans doute, encouragé par les quelques verres enchainés, le gérant s’essaie à entretenir cette attraction qu’elle peut tout aussi bien simuler pour les besoins de l’apparat mais qu’il ne peut nier, lui. C’est si facile de se soustraire à la gravité, de réarranger les lois universelles. Satellite en pleine dérive qui se décroche de sa révolution malheureuse pour se greffer à un système solaire bien différent, en orbite autour du soleil le plus flamboyant. Il tournoie autour d’elle sans effort, se raccroche à son univers désespérément durant le temps imparti. Dillion veut appartenir à ses matins, se nicher dans ses soirées et ne plus jamais avoir à la relâcher. Autant d’espoir qu’il étouffe d’une main mal assurée avant que le retour de flammes ne survienne. Il n’est toujours pas impossible qu’elle se moque allégrement, joue avec les circonstances pour parfaire leur façade devant assistance. Le pragmatique tente de ne pas l’oublier à chaque nouveau frôlement, cherche à se l’incruster dans la cervelle à chaque nouveau battement. Sa prise, elle, se resserre inéluctablement. Plus la valse dure, plus il diminue inconsciemment l’écart entre eux. Le mental se soumet à l’enivrement éprouvé, les sens réellement ankylosés depuis le départ par l’odeur alliée. « Bien sûr que non. Mais vu que tu sembles préférer sa compagnie à la mienne, j’ai toutes les raisons de croire que cela aurait été une raison suffisante pour toi m’éconduire. En plus, bien entendu, des raisons que tu as déjà évoquées par le passé, à savoir que nous ne sommes plus que de simples associés. » L’amertume suinte de chaque syllabe et il ne s’encombre pas d’embarras à ce sujet, ne cherche pas à se dérober aux dégâts que leur divorce a opéré. Il n’a fait que réaffirmer sa position à ce sujet depuis qu’il a réinvesti Senja, étale sans mal son égo blessé et plus encore, le manque éprouvé. Il le lui chuchote de toutes les façons, lui scande sa détresse en prenant des chemins détournés.

Ce soir, c’est sa jalousie maladive qui tend à lui prouver ce point. Loin de se laisser démonter ou de camoufler les faits, l’ancien avocat tente de s’en faire de nouvelles forces, de les user contre la première responsable de son état actuel. « Bien sûr qu’il y a un problème, Eira. Ce péquenaud n’est pas à la hauteur, cela crève les yeux. Que tu ne le conscientises pas est même troublant. As-tu désormais si peu d’estime pour ta propre personne ? » Les doigts remontent doucement la colonne vertébrale de sa cavalière inopinée. La cadence du pas se ralentit, les efforts sont déplacés de cet exercice à l’attention portée plus directement à son vis-à-vis. La vile relâche quelques chimères, il en nourrit bien d’autres. Autant de créatures fantasques s’abritant dans ce décor ostentatoire, scène devenue peinture surréaliste que personne n’oserait accrocher dans son salon de peur d’effrayer les invités. « Qu’est-ce que tu préférerais entendre ? Que je te souhaite d’être malheureuse ou que je sois assez pathétique pour estimer que ce ridicule avorton tient la comparaison avec moi ? » L’une des mains se décroche du dos, remonte jusqu’à sa nuque délicatement. Glisser dans leur vieille normalité n’a jamais paru plus aisé. Encore assez éméché, pour y croire aussi. « Je fais comme toi. J’entretiens les illusions du passé, il semblerait. » Le visage se penche en direction de son oreille, glisse quelques vérités d’un ton plus posé encore, l’écho empressé du cœur jure atrocement avec l’empreinte vocale. « Puisque c’est tout ce qu’il me reste de toi, apparemment. » Le bras autour de sa taille la retient plus égoïstement encore contre lui. Son point d’ancrage au milieu de cette marée de visages oubliables. Même si l’arrière-plan a tendance à se désagréger, il ne peut s’essayer à plus de démonstrations, s’en tient donc aux paroles pour l’arracher à l’indifférence. La tête pleine de ces étoiles qu’elle a décrochées, placées effrontément au creux d’une nuit d’été, il peine à retrouver son chemin vers la lucidité, s’embarque plutôt dans le rythme maintenu par la mélodie. Il ne s’agit plus du tempo guidé par l’orchestre pour la soirée mais bien de celui de son organisme tout entier qui aspire à la rapprocher toujours plus près. «  Et toi, tu cours après quoi ? Pourquoi as-tu accepté de m’accompagner dans cette danse ? Pour satisfaire ta curiosité ? Ou pour me tester ? Tu devrais peut-être te soucier de savoir ce qu’est devenu le précieux Vandar. Imagine s’il s’est enfui avec une de nos convives. Il avait l’air d’avoir l’attention dispersée tout à l’heure. Une honte si tu veux mon avis, une aberration même. Qui serait seulement capable de détacher ses yeux de toi ? Personne ne t’arrive à la cheville. Ni ici, ni ailleurs. » C’est un mirage ou ça ne l’est pas. De ça aussi, elle décidera. Parce que de toute façon, c’est toujours comme ça. C’est elle qui obtient ce qu’elle veut et lui qui finit par se plier, malgré tout ce que son attitude sous-entend généralement.  

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Les excuses souffrent de vérités voilées, à demi mâchées, manipulation et réalité se confondent à l’orée de ses propres insécurités. Comment trier les informations efficacement, quand ses mains déploient autant de rivières à la fois ? Sillons salutaires creusant la terre, nourrissant un sol rendu infertile par une sécheresse entêtante. Il se coule dans les flots, est happé par le courant immédiatement. Aucune résistance ne vaincra le torrent, son égo cède à tous les vents et s’éclate contre les premiers rochers entraperçus. Entre ses mains, l’inflexible s’est trop souvent brisé mais autrefois, elle avait appris à assouplir l’écorce pour qu’il épouse les formes adaptées, qu’il puisse s’élever dans la direction souhaitée. L’insoumis s’est agenouillé, a prêté serment sans tergiverser. A cette époque rêvée, leurs signatures s’entremêlaient sur autant de documents pour s'assurer que leur destinée reste impitoyablement liée. Que reste-t-il de ces arabesques, porteuses d’aube édulcorée ? Comment ne peut-elle toujours pas comprendre que pour lui, rien ne s’est jamais arrêté ? Qu’il ne peut pas effleurer la peau d’une autre sans avoir envie de fuir à toute jambe pour la retrouver ? Toujours agenouillé donc, à servir une idylle mutilée. Elle tient toujours le couteau dans une main et son cœur, dans la seconde. Sous la prétendue innocence, la quête s’accomplit et révèle des intentions incertaines. L’esprit se raccroche aux poids des propos rejetés, à ce vague espoir qu’à chaque mention de sa cavalière, le poison fasse effet de son côté également. Que l’agonie soit longue mais que la sentence soit brève. L’imprévisibilité laissera plus de cadavres que toute forme d’accès anticipé à la tragédie qui surviendrait. S’ils doivent mourir en restant conscients à chaque étape, alors qu’il en soit ainsi. Mais qu’elle lui assure le trépas cette fois, qu’il puisse cesser de jouer avec tous les éclats restants pour chercher à l’éblouir en cet instant. « Peut-être que je n’ai jamais cherché à détourner les yeux en premier lieu parce que contrairement à cet avorton, j’ai toujours été capable de reconnaitre la valeur des choses et des individus. On ne quitte pas des yeux, l’or pour chasser quelques traces d’argent. » Le regard affirme la pensée, s’incruste dans le sien. Tourmaline incrustée de saphirs, parure audacieuse qui confronte l’obscurité à la profondeur d’un ciel éclairé. Peut-elle seulement voir à quel point ces contrastes les ont portés toutes ces années dans un équilibre parfait ? Balance ajustée entre les couleurs et la luminosité. L’harmonie rapportée par leur union n’a souffert que de leur chagrin, n’a jamais manqué du sens qu’il s’efforce de lui réclamer désormais.

La frustration demeure à ce constat et l’avoir au bout des bras, ne renforce que les évidences. Pas besoin d’étudier ses propres battements pour en déduire la partition jouée. Il a toujours été certain de ses sentiments, cœur en acier, affection de granit. De celles qui résistent à tous les éléments, à toutes les conditions et au temps qui passe inexorablement. On ne pourrait le déloger, trop lourd pour être soulevé et ôté. Il pèse sur sa poitrine, l’oblige à chuter. Mais ce soir, elle est juste assez proche pour le rattraper. La main souligne leur proximité une énième fois, redessine distraitement sa taille, se pose contre ses côtes. La valse prend des allures d’étreinte décomplexée, les limites de ses abus ne se marquent que grâce aux enseignements reçus, à la bienséance qu'on lui a très tôt inculqué, éducation si ancrée qu’il ne s’essaierait pas à devenir plus entreprenant encore que ça. Quand bien même, les milliers d’yeux entourant leurs pas, devraient suffire à le dissuader de poursuivre ces excès d’impétuosité, ils paraissent se fondre à la tapisserie et n’être là que pour décorer comme n’importe quel élément du mobilier. « Je ne fais qu’utiliser tes propres méthodes contre toi, ravi de voir que tu les apprécies autant que moi. » Qu’il souffle entre deux caresses, disposant de sa nuque à son tour, glissant une de ses paluches contre son dos à la suite sans jamais s’arrêter, tout pour la revendiquer entièrement et sans discontinuer. Même quand les mots piquent, ébrèchent la beauté des gestes, la porcelaine se fissure sans jamais se décrocher de sa base. La témérité rend juste les accents un peu plus mordants. « Je te l’ai dit, je connais la valeur de toute chose, la mienne comprise. Tu essaies de la diminuer parce que tu veux toujours remporter cette prétendue victoire qui n’existe pas, Eira. Nous avons déjà tout perdu mais tu n’as jamais été douée pour accepter ce genre de constat. » Acharnée quand il s'agit de se battre contre les fatalités, cherchant à les contourner pour parfaire sa vision de l’instant présent. Perfectionnisme qu’il lui reconnait en qualité, d’autres y verraient une propension à l’entêtement, voir à la folie. Il n’y voit que le résultat d’une force de caractère louable, tenace même dans l’adversité, puissante au plus fort du chaos, intouchable même baignée dans ses larmes. Autant de raisons pour permettre à l’attraction d’injecter dans son organisme éprouvé, le désastre chimique qui le propulse toujours plus dans leurs petits jeux vicieux. Il sait qu’il sera le premier à souffrir quand tout s'arrêtera à nouveau.

La conversation ne rend même pas hommage à l’intensité du moment partagé, ne donne pas le relief escompté à cette digression dans leur nouvelle normalité. Quitte à se damner, autant s’offrir sans concession, crever de toutes les plaies sans compromis. Les paroles en sont creuses alors que l’essence est sustentée comme jamais. Dissonance saisissante qui l'étourdit, le son ne l’intéresse déjà plus. Ce qui est véritablement dit, est raconté du bout des doigts. « Tu assumes donc qu’il faudrait payer quelqu’un pour qu’on puisse s’intéresser à lui ? Assez révélateur cette façon d’envisager les choses. Je n’ai pas que ça à faire de dépenser mon argent pour écarter ce freluquet. Il n’en vaut pas la peine. » Le cercle se retrace, avec un diamètre toujours plus grand, quitte à déborder de la page. Ce n’est pas cette figure là qu’il voudrait contempler, alors il triche un peu, se met à le déformer. Un ovale vaudra de toute façon mieux que ce retour incessant à la boucle parfaite. « Je ne me réjouirai, Eira, que quand tu m’accorderas plus que quelques minutes et qu’une danse improvisée. D’ailleurs, pourquoi ce que tu veux entendre ne serait pas d’office ce que je pense, moi, dis-moi ? » Le voile s’écarte un peu plus violemment, la lumière perce derrière les rideaux. Le soleil ne se cache pas derrière l’éclipse cette fois, il inonde le ciel. « Tu ne cesses de me demander de relâcher les faux-semblants mais je crois que de nous deux, c’est toi qui procède avec le moins de clarté et le moins d’honnêteté, il me semble. Tu détournes, tu esquives, tu plies même les mots pour qu’ils se dérobent avant que je puisse les saisir, ne me prends pas pour un idiot. Nous savons tous les deux que tu n’aurais pas épousé le benêt du village alors cesse donc d'insulter mon intelligence. » L’orgueilleux se défait de ses travers, entend embrasser ce qu’elle tente de retourner contre lui, cherche à la désarmer en acceptant sa manœuvre peu reluisante pour se l’approprier.

Au fond, sa jalousie porte mieux ses cris que ses sarcasmes. Et pour une fois, il aimerait qu’elle entende. Qu’elle entende et qu’elle réagisse vraiment. Autrement qu’en se bouchant les oreilles et qu’en refermant les paupières pour ne pas avoir à le conscientiser. « Tu l’as dit toi-même que je n’étais pas discret de toute manière, je suis limpide. Et je ne vois pas pourquoi je ne le serais pas d’ailleurs ? Je n’ai pas à rougir du fait que je te préfère à mon bras plutôt qu’au sien. » Les mains se plaquent contre sa colonne vertébrale, il la serre contre lui avec une possessivité toute trouvée. « De plus, ce n’est pas ma discrétion qui m’a permis d’obtenir ta compagnie ce soir. » Les yeux flamboient, crépitent d’une audace vive. « Il ne s’agit déjà plus de savoir ce que je pense mais de réussir à arrêter de penser pour une fois. » Mais sa force de persuasion s’essouffle quand la dernière note emporte ses décisions les plus risquées. Lui non plus ne courbe pas l’échine face à l’échec, et ainsi, il la retient. Reste avec moi que ses bras supplient déjà, se nouant toujours plus autour d’elle avec intensité. La musique reprend immédiatement, il s’accroche plus férocement. « Une dernière danse, love. Et puis, je m'effacerai. » Un prêté pour un rendu. Un temps réclamé pour se refaire à l’idée du vide qui la remplacera inéluctablement. Dans l'intervalle, il lui faut profiter de chaque seconde sans plus tergiverser. Le nez glisse entre deux mèches de cheveux, la bouche atterrit naturellement contre le cou, frôlement des lèvres avec la courbe de sa nuque, mouvement vif, presque chimérique tant il n’aboutit jamais tout à fait sur ce que son esprit aurait aimé pouvoir tracer. Autant de chemins menant de sa peau à la sienne, tous ceux qu’ils ont tous deux saboté, débris sur les voies qui les empêchent d’avancer, qu’il se verrait bien déblayer à la seule force de ses bras, pourvu qu’elle le laisse seulement tenter.

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Les pétales sont lancés à tous les vents, se répartissent sûrement sur une parcelle inhabité, nourrissant un terreau infécond. De cette offrande, il ne s’attend qu’à récolter de nouvelles épines, prévoit le mal avant même qu’il ne se matérialise. Ce n’est pourtant pas une récolte ardue à laquelle il se confronte dès l’instant suivant. La surprise fracture le masque de décence, y instaure plus dramatiquement encore l’envie d’outrepasser ce que le divorce s’est chargé d’instaurer. La bouche voudrait pouvoir traquer la main qui s’est posée juste là, contre l’os de la mâchoire, se glisser contre chaque pan de peau dévoilé. Il sait que la douceur s’acoquine de la douleur depuis que Jesper s’en est allé, que chaque caresse dérobe un coup porté à sa fierté. Sa garde se baisse quand la réplique le fauche, l’emporte dans une conclusion erronée. Les barricades veulent alors se replacer, difficilement. Avant qu’il ait pu se enfiler une nouvelle armure, cependant, l’imprévisible l’embarque dans un tout autre périple. Sur quel champ de bataille va-t-elle seulement le mener ? La convoitise devient appréhension le temps du trajet. A aucun moment, pourtant, il ne la questionne ou ne cherche à se soustraire à son projet - peu importe s’il risque de le briser. La lueur entraperçue dans l’obscurité, n’exaucera peut-être pas tous ses vœux mais au moins, sont-ils encore réunis et suffisamment joueurs pour rallumer le brasier. Le petit salon est investi avec perplexité, il se tient bien droit en son centre tandis que sa compagne s’agite, recrée une atmosphère sonore suffisante pour reprendre leur danse là où ils l’ont laissée. Ses attentes incertaines demeurent compliquées à cerner et il ne prétendra pas pouvoir deviner ce qu'elle attend alors de lui.

L’arrogance du gérant tend à s’amoindrir quand Eira est concernée. Un fait qu’il évite de promouvoir et de démontrer. Tout contre elle, il redevient craintif quant à la prochaine parole, quant au prochain acte. Celui qui briserait tout ce qui s’est naturellement acheminé entre eux. Le ciel perfore le cosmos, crée de nouvelles galaxies. L’univers tout entier se recrée alors que les espoirs sont galvanisés par sa proximité et puis, par sa voix. Les maigres défenses qu’il avait tenté de rétablir, s’écroulent sans difficulté. L’orgueil s’arrache comme une peau qui ne sert plus aucun intérêt, ne reste alors que les muscles, que les tendons, que la chair à vif. Que la vérité brute. L’épris se jette alors sur les constats. « Le désastre, c’est le temps que je ne te consacre pas. » La réplique est basse, dopée à l’émotion ressentie. Le doute qui investit son vis-à-vis, l’oblige à trébucher sur bien des appréhensions, le pousse à conserver le rythme du pas et à ne pas la bousculer. Pour une fois, la sincérité se dégage de la souffrance évoquée. Pour une fois, il l’aperçoit autrement qu’égarée derrière une multitude d’écrans de fumée. Ses aveux sont naturellement suivis des siens. « Je sais, Eira. Je le sais, crois-moi. Je suis parti pour cette raison. » Mais ça n’a pas fonctionné. Les maux ne se sont pas détachés de lui, ils l’ont accompagné, ont passé la porte pour se glisser dans ses bagages. Son affection, seconde clandestine du voyage, ne s’est pas plus essoufflée peu importe la vitesse à laquelle il s’est envolé. Il a juste enduré la souffrance différemment. Et maintenant que son ancienne épouse s’entortille entre ses doigts, encadrent son corps des siens, l’ampleur de son erreur se révèle plus tangible encore.  

La question rhétorique amène une toute autre réponse quand la distance amoindrie se réduit plus drastiquement encore. Il n’y croit pas quand l’ascension débute, ne recule à aucun moment quand sa bouche taquine la sienne. L’a-t-elle plongée dans une illusion cruelle de laquelle il ne ressortira pas indemne ? Le songe le traverse sans toutefois l’imprégner car l’entièreté de son être réagit à son toucher, il est bien vite incapable de modérer ses réactions quand l'euphorie déchiquette son pragmatisme. Le contact lui donne la sensation d’aspirer pour la première fois depuis une éternité, un semblant d’oxygène. Ses lèvres insufflent la vie quand bien même ses mains pourraient tout aussi bien disperser la mort, le rejeter après l’avoir relevé de son gouffre. L’insécurité ne suffit pas à retenir la meute qui s’est mise à courir et à hurler sous l'épiderme, affamée depuis tout ce temps, privée de refuge, de lumière et d’hospitalité. Famine qui le rend avide. De la tendresse, l’ardeur surgit bien vite. Leur valse gagne en absurdité, l’absence de lucidité aliène la trajectoire. Il consume ses forces dans l’acharnement apporté à chacun de leurs baisers, finit par renoncer à suivre le rythme et à feindre l’intérêt pour l’exercice initialement entrepris. L’étreinte se resserre plutôt, se cristallise dans l’immobilité. Les paumes grimpent jusqu’à la chevelure, succombent à l’impertinence en ôtant une multitude de mèches au chignon élaboré. Le souffle manque mais le moindre écart esquissé entre leurs lippes est vécu comme une violence désormais. Hors d’haleine, il bondit néanmoins au son de la porte claquant, recule juste assez son visage pour admirer la scène improbable, désorienté par la véhémence de son pouls détraqué et par l’allégresse de retrouver sa proximité. Dans l’encadrement, le regard hagard de Vidar les avise alors que Ruben se manifeste juste derrière lui, l’invite à s’écarter d’une manière autoritaire, paluche posée sur l’épaule. L’embarras colore les joues de leur employé, alors que les teintes se sont absentées du faciès du cavalier à la chemise souillée. « Veuillez nous excuser, monsieur, madame. J’ai tenté de le dissuader, je ne voulais pas qu’il vous… interrompe. Mais je n’y suis pas parvenu. » Le silence répond avec éloquence aux excuses de leur interlocuteur, Dillion cherche un ordre à scander mais sa langue ne parait plus vouloir fonctionner, pas plus que sa cervelle, figée sur la seule volonté de revenir cueillir la bouche qu’on l’a forcé à quitter. « Je le ferai vous attendre dans la salle principale, madame. » L’assistant ne tergiverse pas plus, force son comparse remuer, referme derrière eux en manifestant un certain respect pour leur intimité. Le silence noie les possibilités qui jusque-là, se dessinaient bien que le quadragénaire ne l'ait pas vraiment envisagé consciemment.

Intoxiqué par sa présence, enivré par le souvenir de ses baisers, l’audacieux abandonne toute pudeur et crache au nez de sa fierté. La supplique se fait tendancieuse entre la plainte et le désir mal contenu. Dans les océans, de nouveaux tourbillons menacent d’ébranler les profondeurs et de craqueler la terre.  « N’y va pas. Ne retourne pas auprès de cet homme. » Avant qu’elle puisse y penser, les mains s’élancent, ses doigts se nouent aux siens, les portent contre sa poitrine, les placent entre eux. Le regard se confronte aux orbes obscurs plus rudement encore. « Reste avec moi ce soir, Eira. Accorde-moi la nuit. » Et pour la convaincre du bienfondé de cette requête, les lèvres entreprennent de sillonner sa tempe. « Nous danserons si c’est ce que tu veux. » Elles continuent leur trajet jusqu’à la mâchoire puis au début du cou, lentement, calmement avec une douceur qui tranche drôlement avec sa ferveur démontrée plus tôt, avant l’incursion. « On restera ici ou on ira ailleurs si c’est ce que tu veux. » La bouche poursuit sa descente insolente, dévie face au textile rencontré pour atterrir tout contre son épaule où il y souffle ses derniers arguments.  « Je me tairai si c’est ce que tu veux, je ne te toucherai plus et je ne m’approcherai pas si c’est ce que tu souhaites. Je ferai ce que tu veux, Eira, peu importe, laisse-moi te montrer ce que je peux faire du temps que tu m'accorderas. » Se livrant ainsi dans toute sa plus farouche vulnérabilité, plaçant entre ses paumes le cours de leur soirée tout en résistant bien mal à l’appel de ses souhaits, aux cris des bêtes faméliques qui lui somment de retrouver la source de la vie avant que la mort ne soit à nouveau conviée. Qui veulent ressusciter toutes ces sensations auxquelles les épreuves l’avaient déshabitué. Comment retourner à leur normalité maintenant qu’elle lui a rappelé ce que ça faisait de se sentir finalement entier ?

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TW : Sexe

Les courants chauds et froids se rencontrent subitement, génèrent une tension dans l’air. La fièvre ne s’apaise nullement malgré la lucidité renvoyée. Trop haut dans le ciel pour redescendre à la vitesse escomptée, pour relâcher l’ivresse et sombrer sur une terre désolée où plus rien ne pourrait l’intéresser. Le pragmatique reçoit néanmoins les arguments, les accepte difficilement. Il soupèse la sincérité silencieusement, grignote les ténèbres en quête d’un nouveau filon d’or avant que la distance ne soit réimposée. Trop bref le dernier baiser, trop rapide le retrait de son corps au creux de ses bras. Le vide lui donne le vertige durant les premières secondes. Les considérations pour Linda se sont noyées depuis dans une foule d’autres préoccupations. Même éloignée, hors de sa portée, Eira continue à agir sur sa psyché à la manière d’une drogue pour laquelle il aurait rudement rechuté. L’addiction le laisse pantelant et incohérent. Junkie en manque, il apprend à gérer les frémissements que le contact de la chirurgienne a provoqués avant de repasser la porte menant aux festivités. Un mouchoir efface les traces du vice, collecte le rouge à lèvres, déleste cette bouche mensongère. Il doit les collectionner, les mensonges, entretenir le canular selon les ordres de son ancienne épouse, dans l'attente d'un potentiel dénouement. Verrait-il ses  efforts de patience récompensés ? L’arrogance des premiers instants cède bien vite la place à une toute autre névrose. Le regard s’égare alors sur la silhouette convoitée quand l’oreille reçoit à peine les sons provenant de la femme inintéressante à ses côtés. Il suffit pourtant d’une seule main posée contre son bras pour que l’électrochoc le ramène définitivement à sa place. Les deux pieds retombent sur terre, si abruptement que les genoux fléchissent, que le corps manque de répondre à l’appel de la gravité. Il a cru se jeter dans une faille temporelle, a rajeuni de trois ans pour parvenir à effleurer à nouveau l’allégresse de leur idylle brisée. Mais ces dernières années ont taillé autant l’âme que le corps. La pression de ces doigts étrangers, oppressants et totalement intrusifs, lui rappelle les secrets qu’il a gravé à même sa chair et qui même dans l’obscurité, peuvent être décryptés par le toucher.

Les couleurs se désagrègent, l’allure nonchalante du gérant bascule en une posture bien plus raide. Le membre est repris calmement à la mimine non désirée, insupportable de la voir s'approprier ce qui ne lui appartient pas. Il s’excuse subitement, fonce droit vers une pièce plus reculée et appelle son assistant à proximité. Accolé à une paroi, désorienté et livré à un dilemme effrayant, le quadragénaire avise son employé en quête d’un ordre concret qui lui permettrait de tout résoudre. Car c’est bien ce qu’ils font, il ordonne et lui exécute. Les problèmes se solutionnent aussi simplement que ça. « Oui, monsieur ? » Sauf qu’il ne s’agit pas de gérer la finance d’un hôtel, ni le personnel associé. Que Ruben ne peut pas miraculeusement effacer deux ans de mutilation d'un seul coup de baguette de magique. Non, personne ne peut rien pour lui. Surtout pas cet humain à qui il ne se confierait jamais. Plutôt mourir que de s’abaisser à quelques familiarités avec ses subordonnés. « Monsieur ? » Le regard de son interlocuteur propulse dans sa direction un mélange de pitié et d’incertitude. Cette vision est particulièrement dérangeante pour l’orgueilleux. Le ton sec tranche bien vite le silence. «  Vous pouvez disposer. » Et il se recompose sans savoir comment aborder la suite des événements. L’esprit bien trop encombré, il nourrit sa distraction, cherche des parades à l’inéluctable, refusant de présenter et de nommer les démons qui lui ont perforé la peau ce soir de cette façon alors que l'impensable pourrait arriver. Sa faiblesse la repousserait tout autant que sa laideur qui en résulte. Une sorte de déshonneur lui emplit le cœur et fait ployer les plus farouches de ses désirs. Chaque minute génère une nouvelle vague d’anxiété. Que va-t-il lui dire ? Que va-t-il faire ? Comment couper court à ce qu’il a lui-même initié ? La lueur d’espoir dénichée de manière inopinée sur un coup de tête – plutôt un coup de cœur, s’affaiblit d’heure en heure. Quand les derniers invités se faufilent vers l’entrée, la nervosité atteint son apogée. Sa belle assurance se décompose au point où il en vient à se soustraite bien avant elle de la pièce principale, se réfugie plus volontiers dans son bureau pour tenter de rassembler ses pensées fracassées. Peut-être ne le cherchera-t-elle-même pas ? Songe tout aussi douloureux que son extrême opposé. Depuis leur divorce, aucune réponse n’est adaptée. Aucune ne lui épargne la moindre plaie. Les rapprochements le tuent. La distance l’achève.

En tension et toujours confus quant à son champ d’actions, il loupe plusieurs battements quand elle réapparait, incarnant une perfection à laquelle aucune autre ne pourrait prétendre. L’étincelle qu’il croyait étouffée, crépite avec une nouvelle vigueur au fond des orbes, l’enflammerait lui aussi immédiatement pour peu que ses appréhensions s’apaiseraient. Déjà trop proche, déjà occupée à saboter la moindre réserve à conserver. Il a rêvé de cette situation, a prié pour qu’elle lui manifeste un peu d’intérêt. Hel l’a entendu. Mais le châtiment qui accompagne la bénédiction, est plus cruel qu’anticipé. Il ne sait plus quel part de lui  entre son égo, sa vulnérabilité, sa peur du rejet ou du jugement est concernée. Trop de concepts se mélangent à l’odeur qu’elle dégage et qui abat bien des cheminements articulés et sensés. En son for intérieur, il sait qu’il doit mettre fin à ce jeu de séduction qui sans être erroné, n’a pas été suffisamment réfléchi consciemment. Mais sa proximité, ses mots déjouent toutes les probabilités, font s’écrouler trop vite son sang-froid et son approche trop cartésienne du contexte actuel. Dillion Croft ne s’est jamais agenouillé pour personne et pourtant, il tombe à ses pieds sans la moindre difficulté. Bien incapable de la repousser, inapte à démolir ce qu’il aurait cru définitivement enterré, il répond à l’appel sans tergiverser, une main contre la courbe de ses reins, l’autre coulissant déjà contre sa mâchoire. Il brode une fausse assurance pour honorer ses exigences, arriver à la hauteur de ses attentes. « Tu sais que le challenge ne m’a jamais effrayé. Au contraire, il me révèle des compétences insoupçonnées généralement. » Les lèvres cueillent le cou doucement, remontent jusqu’à sa bouche très tranquillement, s’y dépose avec douceur, presque chastement. «  Eira... » Qu’il susurre d’une voix massacrée par l’attrait, sans parvenir à parachever la moindre phrase. Besoin de rendre plus tangible ce qu’il se passe là, de s’assurer qu’il s’agit bien d’une réalité et non d’un fantasme dans lequel on l’aurait projeté par le sommeil ou par quelque don surnaturel. Les problématiques ne disparaissent pas mais il réinvente les règles du jeu, renverse le plateau pour se créer une toute nouvelle surface, se mettant en retrait du tableau à venir et la replaçant au centre des préoccupations. Solution qui a le mérite de satisfaire les deux parties, croit-il alors, sans savoir si elle l’acceptera, comprendra la supercherie derrière la démarche. Le nez glisse contre la nuque, le souffle trouve son chemin jusqu’à son oreille. «  Faisons en sorte que ce qu’il reste de cette nuit ne tourne qu’autour de toi. » Les doigts remontent alors la colonne vertébrale, pianotent contre la nuque. « Et toi seulement. » Ses lippes s’aventurent contre les siennes très tranquillement tandis que la vigilance s’installe méthodiquement. Déjà prêt à stopper toute tentative qui viserait à l’atteindre, lui. Elle ne doit pas chercher à glisser contre sa peau, pas tenter de découvrir ses maux. Le déterminé reste sur ses gardes pour protéger ses secrets, refuserait tout contact impliquant qu’elle découvre sa pelure détériorée.

Il repousse les limites un peu plus loin en l’entrainant soudainement, bras entourant sa taille pour l’attirer vers la porte. « Trouvons un endroit plus confortable. » Qu’il glisse alors, les lèvres jouant avec sa mâchoire durant le trajet. La première chambre vide est investie, le verrou utilisé d’emblée. Ne reste désormais dans la pénombre qu’eux, des désirs écrasants et un tout tas de peurs avec lesquels le surnaturel peine à jongler. L’euphorie se décroche par moment, emporté par la crainte de voir ses projets échouer. Que fera t-il si elle outrepasse sa volonté et touche un morceau de son dos ou une de ses cicatrices sur ses flancs ? « Laisse-moi faire. Et ne t'occupe pas de moi. Il ne s'agit pas de moi ce soir. » Réitérant ses intentions, il s’accapare outrageusement ses mains, nouant ses doigts aux siens pour les empêcher de vagabonder, de chercher la vérité sous le textile porté, l’attire contre lui pour mener cette danse comme lui l’a décidé, glissant ses lèvres contre sa peau et cherchant à lui faire lâcher l’idée de participer à ce qu’il entreprend, sans savoir si leur discussion antérieure serait suffisante pour justifier cette voie choisie. Le conspirateur se rend physiquement inaccessible autant que possible, endort sa vigilance comme il peut en multipliant les baisers, en traçant des sillons contre son épiderme‧ Ses paumes se font plus aventureuses, effleurent sa cuisse, cherchent à dénuder son dos. Chaque contact électrisant nourrit une certaine impatience qu’il remodèle pour parfaire sa tendresse, redécouvrir chacune de ses courbes avec précision et sans se presser. Étude de longue haleine pour venir à bout de ses exigences, pour tenter de lui faire oublier qu’il a sciemment décidé de tout lui dédier ce soir. Pourvu que l’ignorance puisse durer et que ces rapprochements ne mènent pas au désastre qu’elle a mentionné.

L'enivrement se réinstaure peu à peu alors que chaque frôlement le rapproche de ses objectifs, qu'elle se plie à ses conditions. Une paume pour défaire le chignon, l'autre pour abolir le barrage futile. La fermeture éclaire coulisse délicatement, il agit sans jamais marquer un empressement grossier. Il nourrit l'attraction, sustente le suspense, coulant toujours aussi doucement ses doigts contre son échine, écartant les pans de la robe de caresse en caresse jusqu'à la voir choir à ses pieds. Sa bouche retrace la carte, explore sa peau avec beaucoup d'attention, instant grisant que de retrouver le privilège de la contempler, de dévorer sa chair de ses mains. Trop beau pour être vrai et s'il avait le loisir de se pincer, sans doute, l'aurait-il déjà fait. Le divorcé savoure chaque instant en ayant conscience que cette occasion inestimable ne devrait pas être gâchée, tente de graver le souvenir de son épiderme tout contre ses mimines, cherche à capturer chaque sensation pour que plus aucun détail ne puisse à nouveau lui échapper. L'allégresse éprouvée à la redécouvrir avec cette liberté et sans penser à autre chose qu'à son seul plaisir, rend l'instant un peu plus unique, un peu plus intense et sans doute, bien plus intéressant. Et il le lui démontre, redoublant d'efforts à chaque instant, se montrant excessivement attentionné. L'ardeur manifestée plus tôt dans la journée, a cédé la place à une approche bien plus modérée, plus étudiée générant une intimité forte et singulière. Le corps est ainsi allongé sur le lit avec le plus grand soin, paumes soutenant le mouvement pour qu'elle atterrisse avec élégance dans les draps. Quand plus aucun tissu ne vient entraver sa vision et ses projets, il entreprend de lui faire tout oublier, les mains et la bouche se faisant conquérantes. Il compose sa mélodie en se fiant à son souffle et à tout ce que leurs années de mariage lui ont enseigné. Alors que sa propre attention se désintègre au profit des réactions provoquées chez son alliée, il croit qu'il ne risque plus rien. L'esprit bien trop accaparé par ses attentions renouvelées, son ancienne épouse parait être apte à tout omettre en cet instant. Se concentrant uniquement sur la tâche qu'il s'est donnée, le gérant finit par en oublier la source de ses appréhensions lui-même et la facilité d'exécution de ces dernières alors que noyé dans cette proximité, il n'est plus capable d'envisager le danger et ne répond déjà plus qu'aux seules exigences de son amante.  

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Les sens se décuplent sous l’effet d’une magie archaïque, l’attraction exerce sa plus vieille incantation. Conscience accrue de son souffle contre son peau, de cette jambe qui recherche son corps, des différentes sensations émergeant de l’instant. Le surnaturel souhaite répondre à chaque requête silencieuse, glisser contre sa peau autrement qu’avec cette réserve dérangeante. Trop enivré pour conscientiser que la volonté de la chirurgienne supplante peu à peu la sienne, il s'expose aux risques encourus. La vile l’attire dans ses filets de son chant envoûtant et lui court à son naufrage volontairement. Quand la sirène accoste la chair, la dévore de ses doigts, le frisson parcourt le malheureux. Deux origines pour un seul phénomène, le désir vorace de céder, d’être consumé à son tour par autant d’attentions, emporté par le plaisir partagé et la répulsion, de l'autre côté, à l’idée qu’elle goûte à ses nouvelles difformités, qu’il génère son écœurement par ce simple toucher. L’instinct de survie lui ravit l’envie, le retrait est effectué en un spasme, réflexe que le quadragénaire n’a pu contrôler. Déjà trop loin, encore trop proche, la crainte que ses secrets aient déjà été éventrés, ses tares avisées en pleine débâcle. Et si ça n’a pas été le cas, son mouvement de recul, lui, a suffi à sceller les non-dits. Tétanisé, l’ancien avocat tente bien d’éveiller cette part de lui qui pourrait plier n'importe quelle réalité, l’habiller d’artifices capables de tromper n’importe quel regard affuté. Sauf qu’il ne fait pas face à une inconnue ou à une personne influençable. Qu’elle lui tiendra tête, dissipera ses illusions en se faufilant entre les failles et en attaquent directement les contradictions. Trop de connaissances sur son fonctionnement, bien trop de passif entre eux pour ne pas être devenue une ennemie redoutable. De toute façon, la réflexion trébuche contre les pulsions qu’elle a fait naître, contre sa silhouette toujours dénudée, contre les vestiges de cette euphorie insensée mutilée par la gravité du moment. Le regret s’installe, de n’avoir pu éviter ces complications pour se complaire de la situation.

La surprise se convertit en acharnement, le chat a flairé sa proie. Et la traque ne s’arrêtera pas là, même s’il fuit. Même s’il esquive. Les issues s’offrant à lui sont toutes déplaisantes, les conséquences s’étalent sans mal dans son esprit enfumé par cette proximité. Les traits contractés sur la contrariété, le divorcé aborde la difficulté avec beaucoup de prudence. Cette perdition inespérée aurait pu ramener un semblant de paix entre eux, aurait pu leur fournir de quoi déchiqueter leur solitude. Même si ça ne dépassait pas la nuit. Ça aurait suffi à rallumer un espoir, à calmer la douleur des pertes pour quelques temps. La brûlure s’est intensifiée désormais. Car le dilemme est entier. Oser confesser, se heurter à tout ce que ça implique. Camoufler les dégâts, quitter lâchement la chambre sans rien lui expliquer et rompre le pacte qu’il a passé plus tôt, lui jurant sincérité puis saccageant les prémices d’une réconciliation éphémère. La main se cale contre la gorge de son vis-à-vis, ramasse sa chaleur, connexion nécessaire pour tirer au clair ses propres intentions. Aucune force pour évoluer sur la voie de la mauvaise foi, pour tout nier et se retourner. Reprendre le cycle des ratés, des reproches. Des tensions futiles. Il ne veut pas reculer, pas après avoir pu regoûter à cette allégresse. Alors malgré les accès d’orgueil, l’anglais brise une fois de plus les spirales, casse la mine avant que le prochain cercle se superpose à celui qui précède. « Je ne souhaite pas te mentir, Eira. Pas plus que te servir des élucubrations pour calmer ta curiosité. Alors je ne vais pas nier le choix que j’ai pris sciemment ce soir. » Dans une dernière tentative de se dénicher une troisième option insoupçonnée, ses lèvres tempêtent contre son cou, contre sa bouche subitement sans s’attarder toutefois. Juste en promesse à ce qu’ils pourraient continuer à poursuivre ensemble. Tout ce qu’il peut lui offrir sans céder à ses exigences. « Ne gâchons pas ce moment, s’il te plait. Tu n’as pas besoin de connaitre mes raisons. Elles ne sont pas liées à toi et ne remettent pas en cause ni tes charmes, ni mon désir pour toi. Tu ne veux pas juste en profiter ? » La vérité peu glorieuse ruinerait les rapprochements, saccagerait sans doute jusqu’à sa représentation mentale. Le perfectionniste est plus qu’imparfait désormais, Abel lui a appris à détester toute forme d’anomalie, à rejeter la laideur selon des standards arbitraires, à ne pas accepter tout ce qui sort des conventions. Alors pourquoi le désirerait-elle encore après cette révélation ? Comment pourrait-elle vouloir de cette chair hideuse ? Il n’est plus digne de partager sa couche même s'il agit comme si c'était encore le cas. La peur du rejet reste aussi forte que les questions qui émergeraient de cette pratique douteuse.

La répugnance qu’il éprouve pour son corps, force une grimace sur ses lippes, l’éprouve pour les prochaines secondes. L’homme coquet en évite jusqu’aux miroirs quand les vêtements sont écartés, ne supporte pas la simple idée que la seule personne qui n’aurait jamais dû découvrir cette absence de beauté soit sur le point de l’aviser. Le choix ne lui revient pas car dans tous les cas, il la perdra. Autant la voir s’éloigner pour de bon, pour ces raisons plutôt que de repousser ce constat et de souffrir de ces plaies plus tard. C’est cette rude conclusion qui émerge et le pousse à outrepasser ses réserves. La déterminée ne lâchera pas, connaissance de son caractère revêche suffisante pour qu’il cesse d’entretenir sa seule naïveté. Alors il s’épargne les détours, se relève ultimement pour s’écarter. La lampe de chevet est allumée dans la foulée avant qu’il ne revienne se placer face au lit pour débuter le triste spectacle, se mettant volontairement hors de sa portée. Intouchable par nécessité car c'est ce qu’il deviendra pour elle de toute manière. La monstrueuse vision à laquelle il va la soumettre s'occupera bien d'établir ce fait.

Cirque des horreurs qu’il n’aurait jamais cru incarner, bête de foire qui débute sa présentation en déboutonnant les premières attaches de sa chemise. Au moins, a-t-il le contrôle sur la révélation, seule consolation dans l’effroi du moment. Et c'est cette composante qui l'a poussé impulsivement dans cette direction. « Je n’ai pas envie de me justifier. Je n’ai pas besoin que tu commentes non plus. C’est la politesse que tu as réclamée. Je te prouve également que je te disais la vérité plus tôt quand je te parlais de mon honnêteté. Mais il est hors de question que nous débattions de ce que tu vas voir. » Injonction qui ne souffre d’aucune réplique. Décision prise, actée avec un semblant de dignité, il choisit la partie la moins abimée néanmoins, les traces faites contre les côtes qui sont bien moins impressionnantes, profondes et nombreuses que celles s’alignant dans le dos ou sur les bras. Un pan unique de tissu est retiré, acte générant sa nausée. Les cicatrices sont ainsi exposées, le temps qu’elle puisse poser un œil sur elles avant que le textile ne soit religieusement replacé. « Ce n’est pas un spectacle que tu aurais souhaité aviser ce soir, il me semble. » La réplique se fait sèche, portée par une dureté venue charcuter sa seule vulnérabilité. Les mirages dissipés actionnent une certaine fébrilité, obligent les dernières bribes d’insouciance et d’ivresse encore présentes à éclater. Les doigts s’acharnent à reboutonner l'habit porté, le dos se tourne instinctivement pour ne plus avoir à la fixer. Il ne se défile que sommairement, n’effectue pas encore le moindre pas vers la porte malgré son envie de fuir, tout pour ne pas avoir à supporter ses jugements et autres critiques. Sauf qu'il tente de lui prouver qu'il n'est pas devenu lâche. La fierté se marque comme elle peut. « Je te laisse te rhabiller. » Remarque projetée froidement, la robe est ramassée près de ses pieds, jetée sur les draps et vient marquer la fin de ce qu’il a cru être le sauvetage de toute une vie. A descendre jusqu'à Helheim pour retrouver son âme et la ramener. La surface n'aura pas été atteinte finalement. Et cet échec est plus lourd à porter qu'il l'aurait escompté.

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Le poids du silence fracture sa patience. Toujours proche de la fuite, occupé à amorcer mentalement le pas qui le mènera vers la sortie avant que le désastre ne les emporte un peu plus loin, un peu plus bas. Aucun d’eux n’a été conçu pour vivre sous terre, aucun d’eux n’a été élevé pour finir écrasé par des débris. Et pourtant, il lui semble qu’à chaque nouvelle collision, la tombe gagne en profondeur, prend des allures de crevasse que leurs ratés auraient tôt fait de recouvrir une fois qu’ils n’auraient plus la force de grimper pour lui échapper. Le sol se dérobe encore sous ses pieds alors que la quiétude s’installe toujours plus rudement entre eux, établit farouchement la réflexion de son alliée. Autant de soin apporté à la réplique, autant de pincettes prises pour rattraper les morceaux de coquille éclatée, dans le but peut-être de la recomposer. Ce travail de précision entamé démontre sans nul doute de l’affection encore portée ou du désir de poursuivre la ligne qu’ils se sont mises à tracer. Une constatation réconfortante qui n’abolit ni la honte, ni l’inconfort éprouvé par l’ex époux. Dillion conserve son déshonneur, entretient l’aversion qu’il s’inspire. Chaque seconde sans réponse l’écroue un peu plus à ce ressenti vicié. Il souffre mille morts avant que sa voix ne disperse un peu d’obscurité. Trait de lumière perforant la pénombre, raturant un peu plus les ténèbres pourchassant quelques terreurs. La tension s’amplifie ironiquement, noue la nuque et l’estomac tandis qu’elle étale leur connexion passée, affirme son maintien au présent. La chirurgienne se charge méthodiquement des soins, cherche sans doute à appliquer un baume contre des plaies encore ouvertes. Ça picote aux endroits les plus sensibles, ça réveille bien d’autres insécurités. Plus Eira réussit à marcher entre les bouts de verre pilé, plus il croit lui devoir s’y confronter, les écraser à sa place. Comme une prophétie contre laquelle aucun d’eux ne pourrait lutter malgré les efforts qu’elle déploie pour les en préserver. Cette indulgence met en exergue l’inutilité de la perte, accroit la confusion de ce qu’ils ont initié plus tôt dans la soirée et solidifie également des attentes qui finiraient par l’achever s’il se mettait à les embrasser. Toute cette scène doit disposer d’une échéance bien déterminée, impossible de se déloger de cet état de fait. Elle finira par repartir avec des bouts de sa vérité. Et il ne sera pas quoi faire de cette vulnérabilité concédée de son plein gré. N’a-t-il pas déjà assez perdu pour continuer ainsi à parier ?

Après que la ponctuation se soit chargée de mettre un terme à cette débâcle d’honnêteté, l’homme  récupère difficilement son souffle, étranglé par une myriade d’émotions qu’il n’est plus capable de nommer. Etourdi par la tournure des événements, il prend le parti d’opérer au volte-face pour mieux la sonder, visage à demi éclairé par la lampe qu’il a pris soin d’allumer, sublimant un esthétisme renversant, compliqué à aviser sans sourciller. Le gérant outrepasse l'attrait, dévore la tendresse. « Tu aurais voulu quoi alors ? » Le ton se fait brutal en comparaison au calme qu’elle lui a manifesté. La déterminée a tendu une main vers sa peau en lambeaux mais lui préfère conserver son regard tourné vers leur passé. Est-ce une façon détournée de lui expliquer en quoi il l’a perdue ? Levier soulevé subitement, la fragilité exposée si mal vécue que la violence s’insère pour quelques instants dans l’échange, prend la forme d’une dureté dans le regard volontairement dirigé vers son corps dénudé.  « Tu me reproches vraiment d’avoir cherché à t’épargner mes facettes les plus indignes ? Il me semblait qu’un mariage nécessitait des efforts. Excuse-moi d’avoir œuvré en ce sens. » La brutalité se déchire tout aussi vite qu’elle s’est matérialisée et il sort des plis, l’ensemble de ses douleurs dissimulées. Autant de petits êtres empilés, grelottants et apeurés qui se sont entassés dans des espaces exigües au fond d'un milieu inhospitalier. Il n’a jamais accordé de place à sa détresse, à ses cris, jamais eu l’envie d’agrandir sa poitrine pour accueillir plus dignement ses manquements, ses peines. Il n’a jamais traité ses chagrins autrement que comme des clandestins à déporter rapidement de son organisme. L'ignare n’a jamais compris que saigner ne leur assurait pas l’exil complet. Qu’en glissant la lame contre sa peau, il ne faisait qu’en inviter de nouveaux, bien plus doués dans l’art de se camoufler. Le déni entretenu le pousse à prendre sa requête sensée comme un affront. « Que veux-tu alors, aujourd’hui ? Que je t’expose toutes mes faiblesses ? Que je te répète encore à quel point notre séparation a été le coup de grâce après la mort de notre fils ? Que je t’explique que te côtoyer tous les jours dans ces conditions est particulièrement cruel ? Que c’est pour ça que je suis parti ? » Les excès de sincérité l’obligent à relâcher chaque déguisement endossé, à nuire aux apparats qu’il avait pris grand soin de repasser. Il en avait des projets en s’insérant à nouveau dans cet hôtel pour le diriger à nouveau à ses côtés. Aucun d’eux n’aura atteint la fin de l’année.

Tout se dévoile si abruptement, même pour lui, peu conscient que son malaise lui a détaché suffisamment de liens pour qu’il se permette cet accès de folie. Désormais suffisamment libre pour foncer droit sur la vérité au lieu d’emprunter mille détours pour qu’elle puisse l’absorber sans écailler autant sa dignité. De toute façon, que lui reste-t-il encore comme parades pour parfaire cette illusion ? Que serait-elle encore en mesure d’accepter maintenant que ses exigences ont été exposées ?  « Tu veux que je te dise que je suis revenu parce que de toute manière, que je sois loin ou non de toi, c'est toujours aussi douloureux ? Que quand je te regarde, je le vois sans arrêt derrière tes traits et que c’est l’une des pires sentences à subir avec celle qui consiste à te regarder parader au bras d’un autre homme que moi ? » La blessure recrache son pus à même le parquet, il en observe la marque avec répugnance sans pourtant, parvenir à retenir la suite de l’hémorragie, n’y appliquant même pas les doigts pour tenter d’y palier. Toutes ses meurtrissures se sont réveillées dans une même intensité, à tel point que se taire reviendrait sans doute à crever désormais. « Tu veux que je te montre l’étendue de ma propre folie et puis ? Que veux-tu qu’on fasse de ça ? Être pathétique et faible ne me rendra pas plus désirable, ne te fera pas revenir et ne nous aidera pas, il me semble. » Et pourtant, ce n’est pas ce qu’elle a suggéré. A moins qu’il ait tout interprété de façon erronée ? Les mains s’accolent au mobilier derrière lui, il s’y appuie en conservant son visage tourné vers elle, admire une fois de plus le dégradé de lumière contre sa peau, se noie dans cette contemplation mal venue. Tout son être reste attiré par sa beauté, tout son être demeure effrayé de se sentir aussi laid.

La dualité continue de fracasser ses songes au point que le divorcé finit par baisser les yeux pour rejeter le fond véritable de sa pensée.  « Tu ne mérites pas moins que la perfection, Eira.  Et je ne suis plus en mesure de te la fournir depuis un moment déjà, c’est avilissant. Mais je n’arrive pourtant pas à l’accepter. C’est pour ça que nous nous trouvons ici ce soir en dépit du bon sens. » Que cherche-t-elle, elle ? Une question à laquelle l’arrogant ne pourrait répondre, toujours aussi surpris qu’elle se soit prêtée à son jeu, se soit faufilée sous ses doigts pour lui accorder ces instants d’ivresse. Pas encore assez désespéré pour la rejeter directement. A la place, il s'accorde à rectifier la dernière incohérence que la mystérieuse lui a accordé. Cette correction suivante ne vise déjà plus qu’à achever l’élan de sincérité qu’ils se sont mis à prendre dans l’intimité de cette chambre réquisitionnée. « Il ne s’agit pas de jouer à un quelconque jeu de perfection. Je ne suis plus l’homme que tu as, un jour, désiré. Je suis l’homme que tu as quitté. J’ai juste essayé de l’oublier et de te le faire oublier dans la foulée. » Peut-il encore espérer revendiquer un tout autre titre pour une toute autre finalité ? La robe est toujours échouée à ses côtés et il ne sait pas lui-même ce que c’est censé signifier. Toujours perché à plus de vingt mètres de hauteur, glissant en funambule sur le fil de leur histoire, ignorant quelle distance sera parcourue et  en combien de temps. Est-ce que malgré ce chaos apparent, il réussira à se rapprocher suffisamment d’elle pour que la terre s’élève d’elle-même, le recueille et le sauve d’une chute mortelle ?

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Le tempo s'est accéléré, autant de notes soutenant un déchainement sonore, visant à alimenter une mélodie enjouée. Quelques tonalités plus mélancoliques et plus douloureuses s’immiscent dans la musique, apportant une profondeur dans laquelle l’âme plongerait volontiers. Le cycle corrompu, pour de bon, les astres cessent de poursuivre leur révolution autour d’une étoile morte, s’exilent dans les confins d’une toute nouvelle galaxie. L’inconnu est abordé avec un brin d’appréhension, légère terreur naissante à l'idée de découvrir le genre de menaces se cachant sous couvert des ténèbres. Il leur faudra briller plus fort, plus intensément afin d’en révéler chaque aspect. Pour autant, fournir cette ardeur leur demandera une énergie que le surnaturel ne croit plus disposer. A son contact, néanmoins, il se met à espérer, pourrait bien se brancher sur le plus brillant des soleils, finir carbonisé pour tenter d’en absorber la vivacité. Pour Eira, le divorcé serait apte à tous les excès, même les plus déroutants, ceux qu’Abel aurait jugé, condamné. Pour lesquels il l’aurait sans nul doute châtié. Avec elle, sa rébellion a débuté. Avec elle, elle se poursuivrait. Les reproches d’autrefois, prennent une forme nouvelle dans la bouche de l’acharnée. Les yeux ne se détournent pas quand elle réclame leurs reflets, dénichent plutôt la conspiration de leurs sentiments toujours bien présents. Autant de raisons manquantes quand les papiers étaient signés, sont ainsi exposées. Pas vraiment parce qu’elle n’avait alors l’intention de les lui divulguer mais parce qu’il n’avait alors pas l’intention de les écouter. Une faute qu’il s’accorde silencieusement, sans toutefois la vocaliser, préférant ajouter sa version des faits, souhaitant teinter de sa propre compréhension les manquements de l’époque. « J’ai voulu nous tirer vers le haut, faire en sorte de ne pas sombrer avec toi à l’époque parce que si nous étions tous les deux à terre, nous n’allions faire que creuser jusqu'à éventuellement provoquer notre propre trépas. » Des intentions jugées bonnes alors, même si nocives pour leur relation. Le reste des justifications se désagrègent, l’égo ne tient pas en place, se recompose plutôt dans l’approche qu’elle a entamée, démontrant plus tangiblement l’attrait qu'il peut encore provoquer.

C’est déroutant de la voir jongler ainsi entre l’imparfait et le présent. Lui ne sait plus comment conjuguer ce qu’ils sont, aimerait bien cueillir la sonorité du futur au détour de leur conversation. Les paroles auraient pu tendre vers l’offense si l’insoumise ne l’avait à ce point désarmé en amont, n’avait pas réussi l’exploit de réanimer ces parts de sa personnalité qu’il a cherché si longtemps à enterrer, tout ce que sa mère lui a inculqué dans la douceur dispensée. Totalement docile dès que ses doigts le frôlent, que ses mots le bousculent, non pas dans le sens opposé pour une fois, mais dans sa direction à elle, le ramenant toujours plus près des rivages qu'ils ont délaissés. L’émotion couve dans la pupille, le jour et la nuit se rejoignent sans la moindre difficulté, le crépuscule en est devient vibrant, assombrissement du ciel, le bleu se fondant au noir dans une débâcle de couleurs. La bouche effleure les blessures pudiquement, respectueusement sans venir les déranger. Tout au plus est-elle venue les notifier, comme autant de cicatrices à honorer. Les doigts du troublé se fraient un chemin jusqu’à la colonne vertébrale de son vis-à-vis, y coulissent avec délicatesse, remontant des reins aux omoplates avec tendresse. « Si nous ne sommes plus les mêmes, nous sommes donc des étrangers qui avons tout à redécouvrir. » Il insuffle dans le ton, les crépitements du foyer qu’ils ont embrasé ce soir. Pourvu que la fumée ne vienne pas interrompre ces instants de clarté. Compliqué de maintenir la lucidité quand sa proximité s’est ainsi réimposée, quand les propos ont eu pour objectif de renouer les attaches sectionnées. La lumière flatte ses traits, galvanise sans mal l’intoxication des sens. Cet espoir le rend aussi confiant que prudent ironiquement. Se précipiter sur la première lueur, reviendrait à ne pas explorer d’autres possibilités, à ne pas saisir forcément la bonne opportunité pour amorcer autre chose qu’une simple nuit bordée de sincérité. Les questions s’amoncellent dans la cervelle, impactent cette poitrine où le cœur tambourine. Lui prête-t-elle sa main pour la soirée ? Ou entend-t-elle poursuivre la danse au-delà du temps imparti ? Les confessions seules ne suffisent pas à établir la direction empruntée.

Trop enivré par sa présence pour s’adonner à la chasteté qu’il se met à évoquer, la bouche dérive contre sa mâchoire insolemment. « De ce fait, ne devrions-nous pas débuter par les bases et non pas nous précipiter de façon si cavalière dans cette chambre ? » L’impertinent ignore bien lui-même le jeu qu’il se met à entamer. Ses actes contredisent ses propos, l’invitent peut-être à trancher à moins qu'il ne se prémunissent lui-même des réactions adverses si de nouvelles difficultés revenaient s’insérer. « Je devrais te réclamer un peu de ton temps, réserver un restaurant hors de prix puis espérer que tu me répondes favorablement. » Et sans doute, que ce cheminement leur permettrait de se reconstruire des bases solides, de repartir autrement, lui rendrait une assurance toujours bien morcelée sur ce qu'elle convoite et ce qu'elle ne se voit plus revendiquer. « Tu auras ensuite le loisir lors du repas d’estimer si je mérite ou non un second rendez-vous. Et je me plierai en quatre pour te prouver en quoi tu serais sotte de ne pas me l’accorder. » Tricher sur leurs antécédents, recommencer à déguiser les faits, prétendre que le passé ne les a pas brisés. Lui-même perçoit la grossièreté derrière sa tentative de légèreté, derrière son non-sens entre attraction, affection et terreurs mal dissimulées.  

Alors la sincérité ôte ses lèvres de la peau réquisitionnée, ses paumes se posent plus sagement contre la nuque alliée, cessent de dériver contre son échine pour récupérer sa totale attention. Elle a réclamé son humanité et il la lui livre sans plus rechigner. « Je crains toujours que nous n’arrivions pas à écarter la douleur justement si nous lui laissons toute la place. Que nous ne soyons pas aptes à redevenir autre chose que des parents endeuillés. » Des titres qu’ils se renvoient sans arrêt, rien qu’en se regardant, leur rappelant que l’entité formée a échoué. Échoué à préserver l’enfant issu de leur union. Ce traumatisme a eu tendance à remettre en cause ce tout qu’ils se sont mis à former. Et peut-être que cet obstacle viendra inéluctablement rouiller les mécanismes qu’elle a décrassé de ses mots adaptés. Cet accroc dans l'euphorie suscitée, le pousse à commettre le pas répudié. Pour illustrer le fond de cette pensée, pour lui démontrer la confiance toujours accordée, lui signifier qu’elle dispose toujours de sa place à ses côtés, le gérant attrape une de ses mains calmement, l’amène jusqu’à son flanc sous sa chemise, la pousse à glisser contre le pire de ses dérives, à se nicher contre les boursoufflures qu’il s’est infligées, le récif de son chagrin, toutes ses peines mal cicatrisées. Le contact projette une onde destructrice le long de sa peau, un frisson ravageur tapant plus férocement contre le cœur, sursaut de peur et d’envie, douleur et douceur continuant à se confondre dans les replis de sa conscience.

Amenée tout contre ses vérités, la chirurgienne aurait le loisir de lui planter un dernier poignard si elle le désirait et il ne s’en préoccupe pas tellement. De toute façon, ils sont allés trop loin pour qu’il puisse rebrousser chemin. Il est convaincu qu'aucun d'eux ne sortira indemne de l’instant. Le prélassement de la vulnérabilité au fond des orbes azurés, se charge de lui signifier sa déraison à ce sujet. « Il y aura toujours des rappels concrets de ce qu’il s’est passé jusque dans nos moments d’intimité. » Qu’elle sache, elle aussi, à quoi elle s’expose en pourchassant aussi effrontément leur distance. Toujours habité par la crainte du rejet, par la profondeur de sa laideur, l’homme rattrape le poignet sollicité aussi rapidement, arrache volontairement la découverte de ses plaies à son ancienne compagne pas brutalement mais avec une élégance toute trouvée. Il reprend ses doigts pour les porter à ses lèvres plutôt, la distrayant aussi dans la foulée, de son indécision. « Je ne suis pas suffisamment inconscient pour croire qu’il y a une solution réelle à cette situation. Je le suis suffisamment en revanche pour ne pas vouloir te relâcher cette nuit ou ce qu’il en reste, même si cela signifie que nous la terminions assoupis. » Il ne veut pas la relâcher du tout. Surtout pas après avoir déjoué autant de probabilités. Le timbre déchiquette le silence encombrant pour rétablir bien d’autres faits. « Les nuits sont longues depuis que tu n’es plus là, Eira. Et celle-ci, en comparaison, me parait ridiculement courte. » Qu’adviendra-t-il d'eux au petit matin ? Quand l’alcool aurait reflué, que la lumière mettra en exergue leurs différences et les années écoulées ? Du bout des yeux, presque trop chastement quand ses mains se remettent à courir le long de l’échine adverse, il réclame sa vision pour se préparer mentalement à cet après révoqué pour le moment. « M’en offriras-tu d’autres ? » Le souffle s’égare contre cette bouche qu’il revendique brièvement à la manière d'une promesse avortée à laquelle elle pourra répondre ou se déroger.  

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